2012年12月9日、米誌フォーブス（電子版）は、「どいてくれ、ミシガン州よ。世界で次に衰退する工業(yè)地帯は中國だ」と題した記事を掲載し、世界の工場にまで成長した中國が直面している問題點を列挙した。11日付で環(huán)球時報が伝えた。

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中國北部?遼寧省の6市で、荒れ果てた工業(yè)用地を農(nóng)地に転換する計畫があるという。また、かつて工業(yè)発展の中心だった南部の広東省東莞市では、相次ぐ工場の倒産によって自治體の債務までが膨れ上がり、破綻寸前になっているという。米國を追い抜き、世界最大の製造大國となってわずか2年。中國は數(shù)十年にも及んだ工業(yè)化の終著點に直面しているようだ。しかも、こうした狀況に対し、中國政府はほとんど打つ手がない狀況である。

今の中國には、市場競爭力の優(yōu)位性をはばむいくつかの現(xiàn)象が現(xiàn)れている。

まず初めに、國民の不満が頂點に達し、政府は環(huán)境保護政策の整備を急がざるをえなくなった。次に、知的財産権侵害のリスクを憂慮する傾向が強まり、海外の中小企業(yè)が中國離れの傾向を示しはじめた。3番目は、忘れかけられていた政治的リスクの増大。これまで強大な経済的影響力を利用して中國政府が繰り広げてきた“地縁政治”は、周辺國國家とその企業(yè)に、巻き添えになる不安を植え付けている。4番目は、各國の企業(yè)が納期短縮やコスト削減のため、より消費者に近い立地での生産を選ぶ傾向が出てきたことである。

5番目は最も重要で、安価で大量な中國の労働力に優(yōu)位性が失われつつあることだ。中國の労働力は、2010年にすでにピークを迎えてしまった。これは政府の予測よりも6年も前倒しのタイミング。労働力不足は賃金の上昇を招き、中國人労働者らはストライキなどを通じて不満の聲をあげるようになり、扱いにくくなった。

労働力不足と労働コスト上昇の問題は、工場のオートメーション化を促進する。しかし、そのコストは、中國でも米國でも変わらない。米アップル社製品の製造を請け負う臺灣系EMS企業(yè)?フォックスコン(富士康)は生産自動化を?qū)毪筏拷Y果、アップル社にそっぽを向かれた。アップル社は一部の生産ラインを米國へ戻す計畫を発表したのである。

ボストン?コンサルティング?グループ（BCG）の予測では、2015年までに米國の7つの産業(yè)分野で、自國での生産コストが中國を下回るようになる。中國の労働者よりも米國の労働者の方が生産性が高く、ストライキを起こすリスクも低い。さらに、國內(nèi)で生産すれば運送コストだけでなく納期も短縮でき、併せてエネルギーにかかる費用もが安いからだ。（翻訳?編集/HA）