日本では、まだまだお正月気分が抜けていない人も多いと思うが、中國では、これから新年を迎える。なぜかというと、中國の新年は、春節(jié)（チュンジエ/舊正月）を祝うからだ。春節(jié)は、日付が毎年変わり、今年でいうと、2月5日（火）が舊暦の1月1日になるので、2月4日がいわゆる「大晦日」にあたる。

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このため、中國では、今が師走にあたり、間もなく年越し準(zhǔn)備のピークがやってくる。年末は、大掃除をし、お正月飾りや年越し食品など買い出しの準(zhǔn)備に追われ、お年玉を用意するなど、日本とさほど変わりはない。毎年話題になる帰省ラッシュも、すでに始まっていて、ピークは1月中旬から下旬になる。

今回、紹介するお正月にちなんだ話題は、「干支（えと）」。日本はご存知の通り、「亥（イノシシ）」年を迎えたが、同じ十二支でも、中國では、この“イノシシ”だけが日本とちがい、“ブタ”で、2019年は“ブタ”年になる。中國語で「豬」と書くのだが、意味は“ブタ”である。

このため、街中が“ブタ”でいっぱい！どこを見ても“ブタ”、“ブタ”、“ブタ”の飾りで、食品にも“ブタ”をモチーフにしたものが、ところせましと並んでいる。

おなじみのスターバックスの干支グッズももちろん、“ブタ”であふれている。ピンクのかわいいブタをデザインしたタンブラーなど、おめでたい干支タンブラーを毎年楽しみにしているマニアも多い。特に、“ブタ”グッズは、日本の“イノシシ”グッズと違うので、日本人観光客がお土産として購入する姿もよくみかける。

ただ、イノシシ年の日本人からすると、中國で「干支（えと）は？」と聞かれ、“イノシシ”ではなく、「ブタです」と答えるのは、何とも表現(xiàn)しがたい気分だろう。

そして、中國では“年男、年女”は、不幸や災(zāi)難を防ぐために赤い下著を身につける習(xí)慣があるので、赤い下著や靴下が店頭の特設(shè)コーナーなどで販売されている。

中國では年男、年女という表現(xiàn)はないのだが、「本命年（ベンミンニエン）」と言い、縁起があまり良くない年（日本の厄年のようなもの）にあたるため、こうして赤いものを身につけ、邪気を払うことが必要と言われている。

干支や年男、年女の運(yùn)気など解釈がそれぞれ違うところもあるが、その國の文化や風(fēng)習(xí)を身近に感じることのできる話題でもある。（提供/フライメディア）