アラブ首長(zhǎng)國(guó)連邦（UAE）で開(kāi)催中のサッカーのアジアカップ決勝トーナメント1回戦で、中國(guó)がタイに2―1で逆転勝利しベスト8進(jìn)出。戦前は悲観的な見(jiàn)方が広がった反動(dòng)からか、ファンは大いに沸いている。

20日に行われた試合は、タイが31分にスパチャイのゴールで先制。前半はこのまま折り返すも、後半に入り66分、中國(guó)は右サイドの崩しから途中出場(chǎng)の肖智（シャオ?ジー）がヘディングシュート。GKにはじかれたところを自ら押し込んで同點(diǎn)に追いつく。さらに3分後、エースの●林（ガオ?リン、●は「告」におおざと）が自ら獲得したPKを沈めて逆転に成功。その後、タイの反撃を受けるもGK顔駿凌（イエン?ジュンリン）のスーパーセーブなどでしのぎ切り、中國(guó)が2004年大會(huì)以來(lái)となるベスト8進(jìn)出を決めた。

中國(guó)ではここ數(shù)年、サッカー熱が高まる一方、ふがいない戦いを続けていた男子代表には厳しい聲が浴びせられていた。今大會(huì)の前にも、世代交代が進(jìn)まず、いまだに38歳の鄭智（ジョン?ジー）らに頼らざるを得ない現(xiàn)狀を嘆き、悲観的な予想が大勢(shì)を占めていた。しかし、予選では第2節(jié)まで韓國(guó)を上回り首位に立つなど奮闘。過(guò)去に1―5で敗れたタイにも勝利しベスト8進(jìn)出を決めたことで、ファンの見(jiàn)方にも変化が出始めている。

中國(guó)中央テレビのスポーツチャンネル（CCTV5）の中國(guó)版ツイッター?微博（ウェイボー）アカウントには、「あきらめなかった選手たちに感謝。リッピの神采配（交代選手がゴールを奪った）に感謝。中國(guó)すごいぞ?。　埂福ㄖ袊?guó)代表が）落ちぶれても応援し続けたサポーターにも感謝だ」「肖智のゴールで形勢(shì)が逆転した。彼は國(guó)民のヒーローだ??！」「実力やメンタルにまだ問(wèn)題はあるけど、勝つのはやっぱりうれしい！！」といった聲が続々と寄せられた。

一方で、メディアからは厳しい指摘も。中國(guó)國(guó)営の新華社は21日、「中國(guó)代表は基本的な任務(wù)を達(dá)成した、ただそれだけ」と題する記事を掲載。「中國(guó)は前半、絶対的主力が3人も不在のタイに何もできず。攻撃は徒労に終わり、守備では相変わらず低レベルのミスが見(jiàn)られた」などとし、「アジアチャンピオンズリーグ（ACL）で優(yōu)勝し、世界レベルの外國(guó)人助っ人を呼び、選手のサラリーは驚くほど高額になり、大金がサッカーに投資された。だが、われわれの代表は依然として活力がないままだ」と斷じた。また、次の対戦國(guó)が優(yōu)勝候補(bǔ)筆頭の強(qiáng)豪イランであることについて、「高い確率で敗退する」としている。

中國(guó)とイランの試合は24日にムハンマド?ビン?ザーイド?スタジアムで行われる。日本が21日のサウジアラビア戦、24日のベトナム戦に勝利した場(chǎng)合、中國(guó)対イランの勝者と準(zhǔn)決勝で対戦する。（北田）