武漢と聞くと、名所「黃鶴樓（こうかくろう）」を思い浮かべる人も多いかもしれないが、ここ武漢に麺好きをうならせる名物麺がある。それが、今回紹介する「熱乾麺（熱干面）」だ。日本ではあまり知られていないが、武漢の有名な小吃（シャオチー/店や屋臺で食べる軽食）で、中國五大麺のひとつと言われている。

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余談だが、さまざまなネットサイトで中國五大麺として紹介されているのは、「刀削麺、［火會］麺、擔(dān)擔(dān)麺、炸醤麺、熱乾麺」なのだが、中國の地方ではまだまだ多くの代表的な麺料理があり、一概にこれらを“五大麺”と言えないとの意見も多くあるらしい。ともあれ、熱乾麺は武漢市民だけではなく、全國で根強(qiáng)いファンが多いことがうかがえる。

熱乾麺は、武漢の朝ごはんの定番で、武漢市民のソウルフードとも言える。そのため、屋臺から五つ星ホテルのレストランまで、どこでもこの「熱乾麺」を見かける?！笩崆M」はどんな麺かというと、汁無しの麺で、ゆでた麺の上に、ネギ、パクチー、ザーサイなどの薬味や様々な調(diào)味料をトッピングして、まぜてから食べる。

味付けはシンプルで、醤油、ゴマペースト、ラー油など。全體的には、甘辛く、やや濃い味で、色は、ゴマペーストがからむので、黒みがかっている。ちかい味でいうと、ゴマ風(fēng)味がきいた汁なし擔(dān)々麺（タンタン麺）だ。

現(xiàn)地で有名な老舗は「蔡林記熱乾麺館」で、市內(nèi)にいくつも支店がある。現(xiàn)地のタクシードライバーに熱乾麺を食べるのにおすすめの店をたずねると、たいてい「やはり老舗の蔡林記かな」との答えがかえってくる。蔡林記の店內(nèi)は、ローカル色が濃く、地元の人だけではなく、國內(nèi)外の観光客にも人気が高い。ピークはやはり朝だという。

気になるメニューだが、「熱乾麺」だけでも具材により數(shù)種類ある。定番を聞くと、一番シンプルな「全料熱乾麺」で、値段は5元（約80円）。麺をゆでて、味付けするだけなので、注文を受けてからつくる。待つこと數(shù)分で出來上がり、後は好みの薬味をいれたりすればOK！海老入りや牛肉入り熱乾麺も人気だ！

熱乾麺を注文すると、店員が「地元では熱乾麺を食べるときに豆乳か豆沙（おしるこ）を飲むのよ！」と、ツウの食べ方をおすすめ。確かに汁（しる）がないので、何か飲み物があったほうが食べやすいのだろう。

スーパー、コンビニや空港などで、インスタントの「熱乾麺」も販売しているので、お土産にもできるが、やはり、武漢に行く機(jī)會があればぜひ現(xiàn)地で味わいたい。（提供/フライメディア）