2013年2月18日、英紙オブザーバーは「世紀(jì)末的な大気汚染に苦しむ中國」と題する記事を掲載し、大気汚染は健康被害を生むにとどまらず、経済成長を優(yōu)先した政府に対する市民の不満になっていると指摘した。市民の無力感は恐怖、怒り、社會変化への要求に変化している。

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「世紀(jì)末的な大気汚染」とは、決して大げさな表現(xiàn)ではない。北京の大気汚染指數(shù)は世界保健機関（WHO）安全基準(zhǔn)の30倍に達し、航空便の欠航や道路の通行止めも相次いでいる。ある醫(yī)院には呼吸器系疾患の患者が數(shù)百人殺到し、北京の空気は「空港の喫煙ルームより汚い」とさえいわれている。

大気汚染は健康被害を生むにとどまらず、経済成長を優(yōu)先した政府に対する市民の不満を生んでいる。市民の無力感は恐怖、怒り、社會変化への要求に変化している。春節(jié)（舊正月）連休は澄んだ空気を求め、900萬臺前後の車が北京を脫出。年越しに付き物の爆竹も、空気を汚すため例年より4割近く販売量が減った。

北京市當(dāng)局は大気汚染緩和に向け、さまざまな対策を講じている。しかし、米カリフォルニア州立大の中國環(huán)境問題専門家は「問題解決には時間がかかるだろう。北京だけでなく周辺市町村の協(xié)力も必要だ」と指摘する。しかし、農(nóng)村地帯ではまだ石炭暖房が一般的で、環(huán)境基準(zhǔn)達成は難しそうだ。（翻訳?編集/AA）