2019年3月26日、中國メディアの參考消息網(wǎng)は、米防衛(wèi)専門誌ナショナル?ディフェンス（電子版）がこのほど、「中國はレアアース（希土類）加工における優(yōu)位性を固める」とする記事を掲載したことを紹介した。

それによると、記事はまず「米國の防衛(wèi)技術におけるリーダーシップの相対的な低下は、レアアース能力の低下を反映している」と指摘した。

そして、レアアースについて「元素周期表上の17元素の総稱であり、ほとんどの現(xiàn)代的技術や兵器システムにおける重要な構成要素となっている」とし、「米國のレアアースサプライチェーンが初めて危険にさらされたのは1980年代だ。米國原子力規(guī)制委員會と國際原子力機関による規(guī)定の変更が無意識に、米國のレアアース産業(yè)のあらゆる側面の中國への移管を招いた」とした。

さらに、「2012年に上場した400社以上のレアアース関連スタートアップのうち、生産段階にまで至ったのは5社に満たなかった。うち相當な生産量に至ったのは2社だけで、1社は破産後に中國の融資で復活し、もう1社は短期間に営業(yè)許可を失った」「この間に中國は、失敗やつまずきが多いこのプロジェクトで重要な株式や負債ポジションを獲得した」「これらの材料は金屬に精製されるまで重要な技術的?防衛(wèi)的価値を持たないため、報告済みのレアアース鉱床や精製された酸化物だけが政府の政策決定を歪める。それを実行できるのは中國だけだ。実際、中國以外のすべてのレアアース鉱床は、その精鉱または高価値酸化物をレアアース金屬や合金、磁石、その他の高価値材料に加工するために中國に出荷している」「レアアースのサプライチェーン全體ではなく採掘に専心する米國の態(tài)度は、國家および経済の安全を損なっている」「2016年2月の米政府監(jiān)査院のリポートは、米國が國內(nèi)のレアアースサプライチェーンを再構築するのに15年かかると見積もっている」「米國の政策決定者にこれらの微妙な點を理解している人はほとんどいない。中國がこれらの材料の禁輸を選択した場合、中國以外のほぼすべての自動車やコンピューター、スマートフォン、航空機の組み立てラインを停止させる可能性があることを知って、多くの人は驚くだろう。同じことがレアアースに依存する米國およびNATOの兵器システムにも當てはまる。これらのサプライチェーンは切斷することが可能だ」「これらの指定された材料のほとんどは米國防兵站局によって備蓄されていない。米國政府は1994～98年の間にレアアースの戦略的埋蔵量全體を売卻した?，F(xiàn)在、少量の希土類酸化物とジスプロシウムしか殘されていない。われわれの防衛(wèi)産業(yè)が直接利用できる形のものはない。米政府監(jiān)査院は、これらの材料が利用されるためには中國のサプライチェーンを通過する必要があると報告している」「米國の防衛(wèi)請負業(yè)者や技術會社が使用するすべてのレアアースや合金、磁石は中國まで遡ることができる」「中國で最初の國際レアアース特許出願が行われたのは1983年のことだ。そしてわずか14年後に中國は、出願された特許の総數(shù)で米國およびその他すべての國を上回った。2018年8月現(xiàn)在、中國のレアアース特許出願件數(shù)は米國より2萬3000件以上も多い」などと伝えた。

そして最後に、「ホワイトハウスは最近の報告書でこの問題を認め、中國によるサプライチェーンは重大かつ増大するリスクとなっており、これらの材料は米國の國家安全保障にとって重要かつ戦略的な意味を持つと指摘している」とし、「ペンタゴンと防衛(wèi)請負業(yè)者にとって、過去數(shù)十年は予算が増え、株価が急上昇するなど順調(diào)だった。だが中國はこの時期に、西側を追い越し取って代わるための基礎を築いている。中國の進歩は世界の権力バランスを急速に変化させており、その未來は自身の手中にある」とした。（翻訳?編集/柳川）