2013年3月15日、國際金融報は日本のメタンハイドレート開発について伝えた。日本は12日、メタンハイドレートから天然ガスを取り出す試験に成功したと発表した。日本は世界で初めて、海底でメタンハイドレートを分解し天然ガスを取り出すことに成功した。多くのメディアはこの情報を、ごくありふれた科學技術(shù)関連のニュースとして処理した。しかしいかなる発明もエネルギーと結(jié)びつくと、敏感かつ複雑なものとなる。メタンハイドレートがエネルギーの新たな「寵児」になった場合、これを最も快く思わないのは伝統(tǒng)的な石油天然ガスではなく、シェールガスだ。

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米國のエネルギー構(gòu)造は「シェールガス化」に向かっている。米國の天然ガス価格は、2008年の時點では100萬BTU當たり8ドルであったが、現(xiàn)在は3ドルまで低下しており、一時的に2ドルに達したこともある。エネルギー価格の低下の影響は全面的なもので、米國の火力発電はガス発電に転換を始めている。一部の製鉄所も、ガスによる製鉄の研究を始めている。

米國のシェールガス開発の成功はグローバル資本を引きつけている。カナダ?中國?ロシアなどは、我先にとシェールガス市場に進出している。米國のシェールガスの「覇権的な地位」はすでに確立された。データによると、米國は2025?2030年ごろに、世界最大のエネルギー産出國になる見通しだ。

この重要な時期に、日本はメタンハイドレート開発の技術(shù)進歩を発表したが、その狙いは何か？安倍首相の2月訪米の重要な議題は、シェールガス輸出の要請だ。これには「引き延ばし策」の可能性があるだろう。

東日本大震災(zāi)後、日本は赤字時代に突入した。今年1月には1兆6000億円以上の貿(mào)易赤字が計上され、単月としては過去最多を記録した。その主因は、液化天然ガスの輸入量の増加だ。

米國のシェールガスは非常に安価だが、日本に販売するならば高額になる。米國から日本に輸送するだけで、100萬BTU當たり8?10ドルになってしまう。それならば、安価なシェールガスは米國人にしか利益を與えないことになる。これでは日本企業(yè)のライバルに塩を送ることになってしまうのではないか。

日本がこの時期にメタンハイドレートの情報を発表した一つ目の理由は、國內(nèi)世論の沈靜化だ。シェールガスはやはり最も安価であり、メタンハイドレート技術(shù)が実用化する前に、この代価は支払う必要があるというわけだ。二つ目の理由は、米國への対抗だ。メタンハイドレート技術(shù)を持っているのだから、価格交渉能力を引き上げられるというわけだ。

しかしメタンハイドレートがシェールガスの地位を揺るがせるかについては、多くの人が否定的な態(tài)度を示している。その最大の原因は、メタンハイドレートの商業(yè)開発がまだ遠く先の話であるからだ。これには二つの課題が存在する。一つ目は技術(shù)的なもので、熱分解も圧力低下も商業(yè)開発を満たしておらず、投入が産出を大きく上回っている。二つ目は環(huán)境的なもので、メタンハイドレートの開発により、大量のメタンガスが大気中に拡散される。メタンガスは強力な溫室効果ガスで、その溫室効果は二酸化炭素の20倍に達する。

しかしこれらの問題により、日本が開発を諦めることはあるだろうか？長期的なプランを持たない者は、短期的なプランを策定することもできない。エネルギー構(gòu)造の変化は數(shù)十年に及ぶものであり、早めに手を打つことが重要だ。米國のシェールガス開発による製造業(yè)復活の経験を前にし、日本はメタンハイドレートの開発に総力をあげるはずだ。仮に一歩譲り、メタンハイドレート開発が順調(diào)に進められたとするならば、最初に利益を手にするのは日本だ。仮に失敗した場合も、日本は真っ先にそれによる災(zāi)難に襲われることになるが、最大の危険は人類全體に降りかかることになる。（提供/人民網(wǎng)日本語版?翻訳/YF?編集/TF）