2019年5月28日、中國紙?環(huán)球時(shí)報(bào)は、「米國は、中國にはレアアースというカードがあることに想到するべき」と題する社説を掲載した。以下はその概要。

中國の主要な経済官庁である國家発展改革委員會の高官は28日、レアアースが米國に報(bào)復(fù)する上での武器となるかについて、「もし誰かがレアアースを使って製造した製品で中國の発展を抑え込もうとするなら、中國人民はうれしくないということだ」と述べ、米國に強(qiáng)力なシグナルを発した。

中國は世界最大のレアアース生産國だ。毎年の生産量は世界の80％以上を占め、米國など西側(cè)主要國にとって最大のレアアース輸入元であり、米國はレアアース需要の約80％を中國からの輸入に頼っている。

レアアースとは、レアメタルの一種で希土類といわれる17種類の元素の総稱だ。民用から軍用まで用途は幅広く、スマートフォンから電気自動車、軍用のジェットエンジン、衛(wèi)星、レーザー機(jī)器に至るまで欠かせない。

米國が、中國の通信機(jī)器大手、華為技術(shù)（ファーウェイ）を米サプライヤーへのアクセスを事実上禁じる「エンティティーリスト」に掲載したことを受け、中國が米國へのレアアース輸出を制限する、あるいは停止さえするかもしれないという推測が飛び交っている。米國が中國に対する圧力を強(qiáng)化し続けるなら、中國は早晩、レアアースという武器を手に取ることになるだろう。

あらゆる國の工業(yè)がグローバルかつ複雑なサプライチェーンの中にあり、中國が米國へのレアアース供給を遮斷すれば、複雑な影響が及び、中國の損失もゼロではないことを、われわれは理解している。だが米國への打撃は間違いなくそれよりはるかに大きいものとなるだろう。

米國のメディアは最近、中國による米國へのレアアース供給の遮斷は「機(jī)能しない」「自らを傷つける」などと繰り返し報(bào)じている。だがそれは、中國がこのカードを切るのを米國が望んでいないことを浮き彫りにしている。

中國は貿(mào)易戦爭の拡大を望んでいない。だが米國は、正當(dāng)な理由もなく、米企業(yè)によるファーウェイなどの中國企業(yè)への供給を妨害?切斷するという極端な行動を取り続けている。こうした狀況下で、中國が、そうした悪事を放ったままにし報(bào)復(fù)に出ないことは、國際関係における基本的な論理に合わないばかりか、人々の期待にも沿わないことは明らかだ。

貿(mào)易戦爭が激しさを増せば、世界の生産と消費(fèi)に深刻な連鎖反応が生じることになる。その責(zé)任を負(fù)うことになるのは間違いなく米國の方だ。米政府が貿(mào)易戦爭を始め、さまざまなルールを踏みにじり、國際的な道徳やルールよりも自國の利益を優(yōu)先していることは、誰の目にも明らかだ。

レアアースという武器は強(qiáng)力だが、それは中國の防衛(wèi)手段に過ぎず、遠(yuǎn)征軍の旗艦ではない。それは、中國が米國の圧力に屈することはないということを伝えるシグナルだ。われわれは米國が自制心を保つことを望んでいる。そうしなければ、米國は、どこまでも戦い抜くという中國の決心と意志を目にすることになるだろう。（翻訳?編集/柳川）