3日、「ユニクロで服を買い占める」光景を大勢の人がSNSで目撃した。この買い占め劇を引き起こしたのは、ユニクロが売り出した、米國のアーティストのカウズとコラボレーションしたTシャツだ。銭江晩報(bào)が伝えた。

人気の靴を買うために並ぶ、ファストファッションブランドと高級(jí)ブランドの有名デザイナーとのダブルネーム商品を爭って手に入れるというのはよく耳にする。しかし今回のユニクロ買い占め劇の背後にいるカウズは、多くの人にとってあまりなじみのない名前だ。

■カウズって誰？

2カ月ほど前、カウズの作品が1億香港ドル（約14億円）で落札されたという。そんなカウズだが、ユニクロとのコラボは今回が初めてではない。

今回のコラボシリーズでは、カウズがここ數(shù)年打ち出しているストリートアート作品が取り入れられており、発売からそれほどたっていない「コンパニオンシリーズ」のピンクBFFとブルーBFFもある。また、今回がユニクロとの最後のコラボになるという。

カウズの「バッテンをした目、大きな耳」のキャラクターが、コラボを出せば大人気となったのはなぜだろうか。

4月1日、カウズの2005年の作品「ザ?カウズ?アルバム」が、香港でのオークションで1億1600萬香港ドル（約16億円）で落札された。オークション前の予想価格は600萬香港ドル（約8400萬円）だった。

この作品は英國のビートルズが1967年に出したアルバムのジャケットにインスピレーションを得たもので、オリジナルのキャラクター?キンプソンがちりばめられ、ビートルズとキンプソンが融合して1平方メートルの畫面を形作る。

多くのアーティストは亡くなってから評(píng)判が上がり作品に破格の値段がつくようになるが、カウズはまだ45歳ながら創(chuàng)作のピークを迎えており、今回の落札価格が何よりもその実力を証明している。

■ニューヨークの「謎の落書きアーティスト」からファッション界の新たな寵児へ

米ニュージャージー州出身のストリートアーティストのカウズは、本名をブライアン?ドネリーといい、12歳の頃から落書きアートに興味をもっていた。

學(xué)校に上がると、両親は毎年、何回も教科書を買い換えなければならなかった。というのも、どの教科書も落書きでいっぱいで、空を飛ぶペガサスなど空想の世界が広がっていたからだ。

96年にニューヨークのスクール?オブ?ビジュアル?アーツを卒業(yè)すると、アニメ會(huì)社でしばらく働いたが、働き始めてすぐに月曜日から土曜日まで、朝9時(shí)から夜9時(shí)まで働く機(jī)械的で無味乾燥な生活はまったく性に合っていないと思い、會(huì)社を辭めた。

會(huì)社を辭めると、楽しいことを探しに出かけ、よく路上の大型広告看板をみつけては、夜になって人々が寢靜まった頃に落書きをしに行った?！府?dāng)時(shí)は高速道路の側(cè)らに座り込んで、自分が落書きして変身した大型広告看板を眺めていた。一日で一番楽しい時(shí)間だった」という。

ある日のこと、カウズは毎日広告看板によじ登って落書きするより、都市の中にある電話ボックスやバス停のポスターの方が、落書きしやすいし、より親しみやすいことに気がついた。

それからカウズは「創(chuàng)作のルール」を決めて、夜になると街の中心部に張られているポスターをこっそり持ち帰り、落書きをし終わると元のところに張り直すことにした。

落書きの翌日には、大勢の人が道ばたでカウズの作品を鑑賞した。作品と一緒に記念撮影するためにわざわざ訪れる人も出てきた。こうしてカウズは當(dāng)時(shí)のニューヨークで有名な「謎の落書きアーティスト」になった。

大手ファッションブランドは初めは頭を痛めていた。落書きされたポスターをすぐに張り替えなければならないからだ。清掃係は歯ぎしりして、「落書きした張本人を見つけたら、顔に色を塗りたくってやりたい」と憤っていた。

しかし目端の利いたブランドが徐々に商機(jī)を見いだすようになり、ディーゼルやカルバンクラインなどがカウズに提攜を持ちかけ、ブランドに活力を與えてほしいと考えるようになった。

こうしてカウズはストリートアーティストから、ブランドやファッション界に注目される蕓術(shù)家になり、米國、英國、フランスの各地で個(gè)展を開くようになった。長期的なコラボを展開するファッションブランドもどんどん増えていった。

■カウズのデザイン展はチケットが入手困難

トレンドを別にしても、カウズの作品は人々に強(qiáng)烈な印象を與える。

カウズの作品には繰り返し描かれるイメージがよく登場し、たくさんの色彩が入り亂れ、モチーフの多くは世界的に有名な漫畫やアニメのキャラクターだ。ザ?シンプソンズ、スポンジ?ボブ、スヌーピーなどが多く登場する。

創(chuàng)作手法の點(diǎn)では、カウズは有名なキャラクターを再構(gòu)築するのを好み、わかりやすいポップアートのテイストが作品とビジネスを結(jié)びつきやすくする。注文が細(xì)かいことで有名なヒップホップ歌手のカニエ?ウェスト（中國のファンは「カニエ爺さん」と呼ぶ）でさえ、大金をはたいてカウズにアルバムジャケットのデザインを依頼したくらいだ。

かつてカウズが落書きしたポスターを張り替えていた掃除係も、カウズのブレイクで一もうけしている。10年頃、オークション市場に出すと1枚あたり數(shù)萬ドルで売れたという。

その後たまたまチャンスがあり、カウズは招待を受けて日本を旅行し、東京で人気ブランドの関係者と知り合いになった。そのうちの1人がカウズにフィギュアのデザインを依頼し、こうしてカウズ初の3次元作品が登場した。

このフィギュアはミッキーマウスの體に骸骨の頭が乗っかったようなミニモンスター風(fēng)で、両目はカウズのシンボルといえるバッテンになっている。名前は「コンパニオン」でカウズの代表的作品になった。

その後、カウズは自身のハウスブランド「オリジナルフェイク」を設(shè)立し、トレンド街道を駆け抜けていった。ここ數(shù)年は、カウズとのコラボを競うブランドが地球何周分も走り回っているという。オリジナルフェイクとアベイシングエイプのコラボパーカーは一時(shí)は8000元（約12萬8000円）の値がついた。

しかしカウズを真に頂上へと押し上げたのは、なんといってもコンパニオンをオリジナルとするフィギュアたちだ。

15年5月、カウズは高さ7メートルのコンパニオンの大型フィギュアを上海に持ち込み、淮海路の時(shí)代広場の真ん中に展示した。これは中國初のカウズのデザイン展でもあった。17年にも上海余徳耀美術(shù)館でアート展「カウズ：終わりが始まるところ」を開催。週末はチケットがまったく手に入らない盛況だった。

ここ數(shù)年、カウズは「小さな巨人」フィギュアをいろいろな場所で展示することに力を入れている。今年3月には37メートルのコンパニオンを香港のビクトリア灣に浮かべた。カウズの友人によると、次は60メートルを超える作品を考えているという。

今回のユニクロとの最後のコラボが発売早々に人気に火がついたのは、カウズ自身の知名度はもとより、中國が世界で最初に発売されたエリアで、本家の日本より3日も早かったこととも関係がある。また、このTシャツはカウズのすべての作品の中で最も値段が安いということとも関係があるかもしれない。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集/KS）