主催者発表で200萬人、警察発表は33萬8000人―。中國本土への犯罪容疑者引き渡しを可能にする「逃亡犯條例」改正案の撤回を求め、香港中心部を埋め盡くした16日のデモ參加者數の推計をロイター通信が試みた。記事は「人數が絶望的に政治化されている」と指摘?！?0萬～80萬人」との専門家の見方を紹介した。

ロイター通信は16日のデモについて「規(guī)模は香港では議論を呼ぶ問題だ。參加人數は市民感情のバロメーターとして扱われることが多いため、それ自體が當局と主催者の政治闘爭の火種となる」と報道。香港大學民意研究計畫（HKUPOP）の鐘庭耀氏は「參加者數の推計が政治に引っ張られて非現実的なものになり、科學的でなくなっている」と嘆いたという。

16日のデモを組織した民主団體の一つ「民間人権陣線」は、約8時間のデモ活動參加者200萬人に関して「警察よりもずっと多いが、これは抗議活動が続いた時間をすべて考慮した數字だ」と説明。記者會見で「高い場所に人を配置して、1人ずつ人數を數えている。これは最も手間がかかるが、科學的な推計だと思う」と述べた。

これに対し、香港警察の広報擔當者によると、33萬8000人は一日中続いたデモ活動の、ある一瞬に現場にいた人の數字。警察側は推計方法を明らかにしていないが、數カ所での計測に基づいているとしている。

移動しない群衆(zhòng)の場合、密度を計算することで人數を推計できる。例えば、1平方メートル當たりの人數を數え、群衆(zhòng)全體が占める面積に掛け合わせて求める。ロイター通信によると、大規(guī)模なデモがあった9日と16日に撮影されたデモ隊の中心部では、1平方メートル當たり1人から4人と密度に幅があった。デモ隊の末端やデモのごく初期や末期では、より密度が低かったと考えられる。

起點と終點を含む主要なデモルートの面積は、約14萬5000平方メートルだった。寫真で示された密度の平均を使って計算すると、およそ11萬6000人から58萬人がこのスペースを占めたことになる。しかし、一日を通じて、新たな參加者が起點に加わり、その一方で終點に到著して帰路に就く人がいた。常に人の流れがあったことと、道が長く狹いこと、そして長時間抗議活動が続いたことを考えれば、この數字は群衆(zhòng)をほんの一瞬切り取っただけだ。

HKUPOPでは一般的に行進の流れを計測し、いつどこでデモに參加したかについての參加者取材を踏まえ、これらを調整して推計値を出している。9、16日のデモには計測チームを派遣しなかったが、香港大の葉兆輝教授は入手できたデータから、16日の參加者數は50萬～80萬人だったと試算した。同時に葉教授は「実際の人數はそれほど重要ではない。市民が大挙して參加しているかどうかを感じられるかが大事だ。香港市民には非常に大きな力があり、それを誇りに思っている」と強調した。（編集/日向）