2013年5月23日、環(huán)球時(shí)報(bào)によると、21日付米ウォール?ストリート?ジャーナル紙に、「名譽(yù)もお金も欲しいまま――中國の若き卓球スタープレイヤーたち」と題する評(píng)論が掲載された。流行のヘアスタイルで雑誌の表紙を飾る張継科（ジャン?ジーカー）、王皓（ワン?ハオ）、馬龍（マー?ロン）などの人気卓球選手はフレッシュで朗らかな笑顔を浮かべ、スーパースター特有のオーラを放っている。このほど閉幕した世界卓球選手権パリ大會(huì)で、この選手らは中國代表の要となった。歐米人の多くは彼らの存在を知らないが、実は世界スポーツ界では名の通った人物だ。

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張継科は卓球界では今や押すに押されぬスーパースター。中國人で彼を知らない人はおらず、起亜自動(dòng)車やコカ?コーラのCMでイメージキャラクターを務(wù)めている。トレーニング場(chǎng)に向かう際に運(yùn)転するスポーツカーを見ると、収入が半端ではないことが想像できる。張選手の微博（中國版ツイッター）には410萬人のフォロワーがいる。ちなみに、テニス界スーパースターのラァファエル?ナダルのフォロワーは420萬人。

ベラルーシの卓球選手ブラディミル?サムソノフは、「中國での卓球選手の地位は歐米でのサッカーのメッシやロナウドと同等だ。中國では大企業(yè)のCMポスターに有名な人気卓球選手が起用される場(chǎng)合が多い」と指摘した。そして、「この僕も中國ではスーパースターだ。中國の空港に到著すると、誰もが僕を大物扱いしてくれる」と続けた。

歐州のトップクラスの卓球選手になると、中國での評(píng)価はさらに高い。今回の世界卓球選手権パリ大會(huì)で第5シードだったドイツのティモ?ボルはその好例だ。ボルはツイッターに5000人、微博に110萬人のフォロワーがいる。日本の卓球用品メーカーとスポンサー契約を結(jié)んでいるほか、鉱業(yè)大手RAG社や暖房設(shè)備メーカーVIESSMANN（フィ?スマン）社の中國でのCMキャラクターを務(wù)めている。ボルは「ドイツでは私は一介のスポーツ選手だが、中國では私の名前を知らない人はいない」とコメントしている。

許●（シュー?シン、●は日へんに斤）は今大會(huì)の第1シードだった。華麗なショットが持ち味の彼はこのほど、スウェーデンの卓球用品メーカーSTIGA（スティガ）社とCMキャラクター契約を取り交わした。まだ「超大物」という訳ではないため、卓球以外のCMの仕事を引き受けた経験はなく、ある雑誌からプライベート生活に関する取材を受けたことがあるだけという。理想の女性のタイプなどについても聞かれたのだろうか？これについて、「今は戀人より車に興味がある。夢(mèng)はBMW3シリーズを運(yùn)転すること」と答えた。

世間からもてはやされる彼らを厳重に管理する責(zé)任を負(fù)うのは、中國卓球男子の劉國梁（リウ?グオリアン）監(jiān)督だ。劉監(jiān)督はTVのトーク番組に頻繁に出演し、SNSで彼に注目する人はサッカーのベッカムと同じくらい多い。劉監(jiān)督は「卓球人気が高まるにつれて、圧力も大きくなる。しかし、この圧力によって選手たちの士気はさらに上がる。だが、彼らにとっての新たな動(dòng)力源について語るなら、CM契約、忠実なファン、豪華なBMWなどモチベーションとなる要素を今後も増やしていく必要がある」とコメントした。（提供/人民網(wǎng)日本語版?翻訳/KM?編集/TF）