アジア初のティラノサウルスの足跡が中國(guó)で発見(jiàn)

中國(guó)內(nèi)外の古生物學(xué)者は29日、江西省◇州市（◇は章に夂の下に貢）で巨大な恐竜の足跡を発見(jiàn)したと発表した。これは中國(guó)さらにはアジアで初めて見(jiàn)つかったティラノサウルスの足跡で、中國(guó)の白亜紀(jì)後期の恐竜の分布及び変化の研究に対して重要な意義を持っている?？萍既?qǐng)?bào)が伝えた。

この研究は中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）の◆立達(dá)（◆は刑のへんにおおざと）準(zhǔn)教授、英良世界石材自然歴史博物館の鈕科程執(zhí)行館長(zhǎng)、米コロラド大學(xué)足跡博物館のマーティン?ロックリー教授ら學(xué)者が共同で行った。関連論文は中國(guó)の権威ある學(xué)術(shù)誌「科學(xué)通報(bào)」に掲載されている。

ティラノサウルスは超大型の肉食恐竜で、獣腳類に屬している。白亜紀(jì)後期の最後の300萬(wàn)年に生息し、今から約6550?6850萬(wàn)年前。その後白亜紀(jì)の大量絶滅によって姿を消した。その化石は主に北米の各地で見(jiàn)つかっており、アジアではその親戚であるタルボサウルスやアリオラムスなどが見(jiàn)つかっている。

◆氏は「ティラノサウルスの足跡を見(jiàn)つけることは、私の夢(mèng)の一つだった。これらの足跡は非常に珍しく、中國(guó)の大半の恐竜の足跡はジュラ紀(jì)や白亜紀(jì)前期のものだ。白亜紀(jì)後期の足跡は非常に珍しく、ましてや食物連鎖の頂點(diǎn)に立っていたティラノサウルスならばなおさら珍しい」と述べた。

この標(biāo)本は當(dāng)初、現(xiàn)地の人が道路を敷設(shè)する際に発見(jiàn)した?！羰悉稀袱长巫阚Eの爪は尖っており、つま先が非常に発達(dá)している。これは足がしっかりしていたということだ。いくつかの指、特に第2指が非常に発達(dá)している。その近くには小さな、外に反った突起があった。これは親指の痕跡である可能性が高い。すべての証拠は、この足跡が米國(guó)で見(jiàn)つかったティラノサウルスの足跡と非常に似ており、ティラノサウルスが殘したものである可能性が極めて高いことを示している」と指摘した。

古生物學(xué)者は足跡から、その持ち主の體長(zhǎng)が7．5メートルに達(dá)すると推測(cè)した。このサイズは◇州現(xiàn)地で見(jiàn)つかったティラノサウルス「虔州竜」の體長(zhǎng)（約7．5?9メートル）に非常に近い?！羰悉稀缸阚Eと虔州竜の骨の化石が見(jiàn)つかった場(chǎng)所は、33キロしか離れていなかった。トップの捕食者の活動(dòng)範(fàn)囲を考えると、このエリアの捕食者は1種のみだった可能性がある。今回見(jiàn)つかったティラノサウルスの足跡は、虔州竜が殘した可能性が非常に高い」と強(qiáng)調(diào)した。（編集YF）