2013年6月21日、フランスの華字紙?歐州時(shí)報(bào)は、有人宇宙船「神舟10號(hào)」の打ち上げ成功によって中國は宇宙開発の第1ステップを終え、今後は米國との宇宙開発競(jìng)爭(zhēng)の舞臺(tái)を火星に移すだろうと報(bào)じた。25日付で環(huán)球網(wǎng)が伝えた。

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中國は「神舟10號(hào)」の打ち上げ成功によって、これまでに合計(jì)10人の飛行士を宇宙空間に送り込んだことになる。これによって、國際社會(huì)に対し、中國が十分な宇宙開発能力を持っていることを示すことに成功した。中國の宇宙開発はこれまで、宇宙ステーションと宇宙船の技術(shù)開発を目標(biāo)としていた。神舟10號(hào)と2011年9月に打ち上げた宇宙実験機(jī)「天空1號(hào)」とのドッキングも、その目標(biāo)に含まれる主要任務(wù)の1つである。

これに続いて2015年以降は、宇宙ステーションでの人類の長期滯在と宇宙ステーションへの燃料?人員供給、設(shè)備の更新などを目指す「第2ステップ」に入ることになり、2015年までに宇宙実験機(jī)「天空2號(hào)」を打ち上げる予定になっている。

一方、米國との宇宙開発競(jìng)爭(zhēng)では、中國はさまざまな面で後れをとっているだけでなく、予算面でも中國の年間約40億ドルに対し、米國はその約9倍を投入しており、両者の差はかなり大きい。1969年に米國が人類初の月面著陸に成功してからすでに40年以上。たとえ中國が今さら月面著陸に成功したとしても、政治的にも、プロパガンダ的にも大きな意味は持ち得ない。

よって、中國はその成功の舞臺(tái)を火星探索プロジェクトに移す必要が出てくる。國際社會(huì)に対し、十分にその能力を備えていることをアピールするのだ。これによって、宇宙開発で大きく先を行く米國やロシアに対し、今後は中國もその一角を占めることを証明することになるだろう。（翻訳?編集/HA）