春秋戦國時代を飾る英雄として呉王「夫差」と忠臣「伍子胥」、越王「勾踐」と忠臣「范蠡」の関係がよく言われる。2500年前の中國江南の英雄による歴史は、臥薪嘗膽?呉越同舟などの述語を生んだ。この范蠡（Fan Li）を日本で有名にさせたのが、鎌倉御家人「児島高徳」が刻んだ一句の漢詩であった（寫真1左）。

元弘2年（1332年）、後醍醐天皇は先の元弘の変に敗れ隠岐へ遠(yuǎn)流となる。天皇護(hù)送団を強(qiáng)襲し後醍醐天皇の奪還を畫策したが、天皇一行の移動ルートを読み間違え失敗に終わる。天皇一行は播磨?美作國境の杉坂を過ぎ、院莊（現(xiàn)在の岡山県津山市）付近へ達(dá)しており、完全な作戦ミスで奪回に失敗した。

その際、児島高徳ただ一人が天皇の奪還を諦めず、夜になって院莊の天皇行在所「美作守護(hù)館」の厳重な警備を潛り侵入する。やがて天皇宿舎付近へ迫るも、それまでの警備とは段違いな警護(hù)の前に天皇の奪還を斷念、傍にあった桜の木に「天莫空勾踐　時非無范蠡」（天は春秋時代の越王“勾踐”に対するように、決して帝をお見捨てにはなりません。きっと“范蠡”の如き忠臣が現(xiàn)れ、必ずや帝をお助けする事でしょう）という漢詩を彫り込み、その意志と共に天皇を勇気付けた。

翌朝、この桜の木に彫られた漢詩を発見した兵士は何と書いてあるのか解せず、外が騒々しい為に何事かと仔細(xì)を聞いた後醍醐天皇のみ、この漢詩の意味が理解できたという。この時彫られた「天勾踐を空しゅうする莫れ、時に范蠡無なきにしも非ず」の言葉通り、翌年には「名和長高」ら名和一族の導(dǎo)きにより天皇は隠岐を脫出、伯耆國「船上山」において挙兵した。高徳も養(yǎng)父「範(fàn)長」と共に幕府軍と戦い戦功を挙げたとされるが、その論功行賞の記録に高徳の名前が無い。それが「児島高徳」不在説の根拠とされている。

越王「勾踐」は呉王「夫差」亡き後の江南の主となるが、その影には美女「西施」を敵將に送り込むなど畫策した忠臣「范蠡」の努力を忘れてはいけない（寫真1右）。また、越王「勾踐」が囚われの身として呉國の「姑蘇臺（霊巖山）」中腹にある観音洞に入れられ、廄の雑用など奴隷に近い生活をする中、何かと世話をしたのが「范蠡」である。中國四大美女「西施」は生涯二度しか笑わなかったと言う。その一度が、観音洞窟に囚われたみすぼらしい乞食同然の越王「勾踐」に會いに來た時だといわれている。

范蠡は人生の達(dá)人であった。大きな名聲の中にあって、身の安全を長く保ち続けることはできないと判斷、越王「勾踐」が凱旋した數(shù)日後、范蠡一族は越を去った。遠(yuǎn)點を見て遠(yuǎn)回りも辭さない大局観は、呉の宰相であった「伍子胥」には見られない。この點で、范蠡は三國志の「諸葛孔明」に似ている?？酌鳏裢酢竸洹工趣饯巫印竸⒍U」から絶大な信頼を得たのは、過ちと分かってもいったんやらせ失敗後に備えるという、深い気配りによっていた。忠臣「范蠡」は第二?第三の人生で成功したと言われるが、おそらく美女「西施」と手と手を取って他國で成功したと筆者は書き加えたい。

■筆者プロフィール：工藤 和直

1953年、宮崎市生まれ。1977年九州大學(xué)大學(xué)院工學(xué)研究科修了。韓國で電子技術(shù)を教えていたことが認(rèn)められ、2001年2月、韓國電子産業(yè)振興會より電子産業(yè)大賞受賞。2004年1月より中國江蘇省蘇州市で蘇州住電裝有限公司董事総経理として新會社を立上げ、2008年からは住友電裝株式會社執(zhí)行役員兼務(wù)。2013年には蘇州日商倶楽部（商工會）會長として、蘇州市ある日系2500社、約1萬人の邦人と共に、日中友好にも貢獻(xiàn)してきた。2015年からは最高顧問として中國関係會社を指導(dǎo)する傍ら、現(xiàn)在も中國関係會社で駐在13年半の経験を生かして活躍中。中國や日本で「チャイナリスク下でのビジネスの進(jìn)め方」など多方面で講演會を行い、「蘇州たより」「蘇州たより2」などの著作がある。