2013年8月15日、米誌アトランティックは記事「中國人はなぜ読書をしなくなったのか」を掲載した。

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作家?余華（ユー?ホワ）はその著作で、文化大革命終了直後に農(nóng)民たちが本を買うために徹夜で行列していた情景を描いている。だがこの読書熱はもはや過去のものだ。中國は12年に81億冊(cè)の本が出版される世界一の出版大國だが、しかし中國新聞出版研究員によると1人當(dāng)たり読書量は平均年4．39冊(cè)。時(shí)間では1日15分しか読書をしないという。

さらに衝撃的な調(diào)査結(jié)果もある。200ページの書籍に対していくら支払えますかという調(diào)査では平均13．67元（約216円）という結(jié)果だった。。スターバックスのアイスラテの半額しか支払いたくないというのだ。

なぜ中國人は本を読まなくなったのか。ある作家は経済的繁栄を追求するあまり他のことに興味がなくなったと分析する。利益ばかりを追求し、心を落ち著けて読書する気持ちがなくなったのだという。たんに本を読まなくなっただけではない。売れる本も育児、レシピ、健康などの実用書か、ホラーや戀愛などの大衆(zhòng)小説ばかりとなった。

そうしたなか、異彩を放ったのが12年に中國語版が出版された、ジェイムズ?ジョイスの小説『フィネガンズ?ウェイク』だ。この難解な小説が意外にも中國でよく売れた。だがそれは読書熱の復(fù)活などではないとの皮肉な指摘もある。この難解な小説を持っていることが中産階級(jí)の「知的身分」を示すシンボルになっただけなのだ、と。（翻訳?編集/KT）