新型コロナウイルスが世界各地で猛威を振るう中、いまだに「感染者ゼロ」を誇示している國がある。北朝鮮だ。発生地の中國と國境を接し、世界保健機関（WHO）が「パンデミック」（世界的な大流行）を宣言したにもかかわらず、その異様さは際立っている。

北朝鮮のウイルス流入遮斷策は極めて迅速だった。春節(jié)（舊正月）前の1月22日に中國人観光客の入國を止め、1月末には中朝國境を完全に封鎖。それまでに中國人と接觸していた國民は徹底隔離した。滯在する外國人を隔離する措置も相次いで講じた。

背景には國內(nèi)にウイルスが侵入して、まん延した場合、ぜい弱な醫(yī)療體制では対応できないとの危機感が強く働いたとみられ、初期の流入遮斷には一定の成果があったようだ。人権などを都合よく無視しできる強権體制ならではだ。

朝鮮中央通信は18日、平壌で17日に「平壌総合病院」の著工式が開かれ、金正恩?朝鮮労働黨委員長が出席したと伝えた。金委員長の著工式出席は異例。各國で感染拡大防止を迫られていることから、保健福祉や醫(yī)療設(shè)備などを充実させ、人民生活の向上を図る姿勢をアピールする狙いとみられる。

韓國?聯(lián)合ニュースによると、朝鮮労働黨機関紙?労働新聞は19日、新型コロナ感染防止のための公共交通手段の利用指針を示した。列車やバス、タクシーの乗務(wù)員はマスクを著用していない乗客の搭乗を拒否。長距離バスの場合は乗客の體溫を測定し、37度以上の発熱が確認されれば乗せないという。

さらに韓國?統(tǒng)一省は19日、北朝鮮の國営メディアが感染防止対策として、幼稚園と小中高校の休みを再延長したと報じたと明らかにした。新學期開始の時期には言及していないという。

北朝鮮に感染者が本當にいないかは定かではないが、在韓米軍のエイブラムズ司令官は13日、ビデオ回線を通じて記者會見し、北朝鮮軍が最近までの約30日間にわたって軍事活動を停止していたと語った。同司令官は「例えば、北朝鮮軍は24日間に一度も飛行機を飛ばさなかった。最近になってようやく通常の訓練を開始したもようだ」と指摘。北朝鮮は新型コロナ感染を公表していないが、「感染者が出ていることはほとんど間違いないとみている」との見方を示した。

聯(lián)合ニュースも「北朝鮮は感染者が発生していないと主張しているが、労働新聞は農(nóng)業(yè)省や商業(yè)省などの中央機関が『隔離場所』に必要な食料を調(diào)達していると伝えており、感染が疑われる患者はいるとみられる」と報道。「感染者ゼロ」に疑問を呈している。（編集/日向）