英ネイチャー誌が11日に発表した考古學(xué)研究によると、中國?米國?カナダの科學(xué)者チームはミャンマーの白亜紀(jì)の琥珀から、史上最小の恐竜（広義の恐竜には鳥類も含まれる）を発見した。この発見は恐竜や古鳥類の進(jìn)化、特に小型化動(dòng)物の形態(tài)進(jìn)化を理解する上で重要な意義を持つ?？萍既?qǐng)?bào)が伝えた。

中國地質(zhì)大學(xué)の●立達(dá)（シン?リーダー、●は刑のへんにおおざと）氏、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物?古人類研究所外國籍研究員の鄒晶梅（ゾウ?ジンメイ）氏、米ロサンゼルス自然史博物館のラルス?シュミッツ氏、及び中國科學(xué)院高能物理所、カナダ?サスカチュワン州のロイヤルミュージアム、中國科學(xué)院北京総合研究センターなどの科學(xué)者が展開したこの新たな研究は、琥珀に包まれた動(dòng)物の整った頭蓋骨に関する説明を行った。このミャンマー北部で発見された琥珀には約9900萬年の歴史があり、白亜紀(jì)中期のものだ。これは人類が「真実」の白亜紀(jì)の世界を覗き見る最良の窓口とされている。

チームは広視野?高解像度3Dイメージングを通じ、琥珀の中に隠された頭蓋骨を傷つけることなく取得した。この頭蓋骨は保存狀態(tài)が良好で、くちばしの長さはわずか7．1ミリ。頭蓋骨の長さは最小の現(xiàn)代鳥類のハチドリよりも短い。これは現(xiàn)在まで発見されているうち最も小さな古鳥類であり、史上最も小さい恐竜でもある。

學(xué)者はこの新種を「Oculudentavis khaungraae」と名付けた。上下顎に多くの鋭い牙があり、肉食動(dòng)物だ。小型の節(jié)足動(dòng)物または無脊椎動(dòng)物を食料としていた可能性がある。

琥珀には古生物を最も良く留める強(qiáng)みがある。研究者によると、小型動(dòng)物は比較的脆弱であり、通常はその他の沈積物の中で保存されることはない。最新の発見は、小型動(dòng)物の軟組織及び骨格構(gòu)造を理解するための新たな手がかりをもたらした。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集/YF）