長崎県対馬市の寺から盜まれ韓國に持ち込まれた仏像をめぐり、大田高裁は4月28日、所有権を主張する韓國の寺が仏像を保管する韓國政府に引き渡しを求めた訴訟の控訴審弁論を開いた。一審は「仏像は日本に略奪された」との判斷を下し、韓國の寺側(cè)が勝訴。日韓両國間に突き刺さるとげの一つになっている。

訴訟の対象になっているのは、2012年に長崎県対馬市の観音寺から盜まれた仏像「観世音菩薩坐像」（同県指定有形文化財）。韓國人の竊盜団が韓國に持ち込んだ。翌年、韓國の警察が竊盜団7人を逮捕して仏像を回収。7人のうち6人には懲役1～4年の実刑判決が下された。

仏像は當然、対馬の観音寺に返還されるはずだったが、韓國?忠清南道瑞山市の浮石寺が「數(shù)百年前、倭寇（わこう）によって略奪された」などして、韓國政府に引き渡しを求めて提訴。一審の大田地裁は17年1月、仏像の中から見つかった記録などを根拠に「浮石寺の所有と十分に推定できる」として、同寺側(cè)の主張を認め、韓國政府に引き渡しを命じた。その後、韓國政府が控訴し、爭いの舞臺が大田高裁に移った。

異例の一審判決については韓國內(nèi)でも疑問視する聲が少なくなかった。有力紙も「韓國は國際的な信用を失った。略奪文化財でも法に従い返還すべき」（朝鮮日報）、「21世紀の明白な盜品を返さなければ、國際社會が私たちをどのような目で見るのか気になる」（東亜日報）などと指摘していた。

聯(lián)合ニュースによると、控訴審で高裁は仏像と像內(nèi)の記録が本物かどうかを見極めるため、原告?zhèn)趣缺桓鎮(zhèn)趣扑]する専門家を呼び、法理的爭點を整理することを決めた。また、現(xiàn)在、大田市の國立文化財研究所に保管されている仏像から試料を採取し、正確な制作年度を調(diào)べる計畫だ。

1951年に仏像から見つかった像內(nèi)納入品の中には、1330年ごろに瑞州（瑞山の高麗時代の名稱）にある寺に奉安するため制作されたと読み取れる內(nèi)容が記録されていたが、韓國政府側(cè)は記録が実際に高麗時代末期に作成されたことを立証する資料がなく、記録の信ぴょう性は高いとはみなせないなどと反論しているという。

控訴審は一審判決後、すぐに始まったが、日本側(cè)からの文書の返信が遅れて進展がなく、昨年は1月8日と6月25日の2回、書類の検討が行われただけだった。次回の弁論は6月9日に開かれる予定。高裁判決の行方は予斷を許さないが、再び浮石寺側(cè)に軍配が上がった場合、日本側(cè)の反発は避けられず、日韓対立の炎に油を注ぐのは必至だ。（編集/日向）