格安航空（LCC）が日本の方にもなじみの言葉になりましたが、今年ANAのLCCブランド「バニラ航空」の運(yùn)行開始など、LCCを巡るニュースも続々に出ているようです。

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つい最近のニュースでは、中國(guó)の格安航空「春秋航空」が日本において國(guó)內(nèi)線を運(yùn)行する予定が明らかにされたという。しかし、ジェットスターやAir DOなどの會(huì)社が日本人の航空利用者にとっては見慣れたものである一方、春秋航空は初耳だという方がほとんどでしょう。実は同社は數(shù)年前から日本に進(jìn)出しているのですが（上海と日本の3つの地方空港を結(jié)ぶ便がある）、就航する空港が市場(chǎng)の大半を占めている羽田?成田?関空などではなく、地方の空港ばかりであることから、ほとんどの人の目には入らないというのが現(xiàn)狀です。

しかし、この會(huì)社は既に順調(diào)に事業(yè)を展開していて、かなり利益もあることから日本國(guó)內(nèi)の市場(chǎng)にも進(jìn)出するようになりました。その背景には何があるのでしょうか。

▼利用者のニーズに応えた「価格」

実は多くの中國(guó)人にとって、この春秋航空は重要な存在だと言っても過(guò)言ではありません。なぜかと言いますと、真の「格安」であるということです。

茨城?上海便を例として、早めに予約すれば5000円臺(tái)で片道チケットが入手できます。変な表現(xiàn)ではありますが、これは首都圏の一部のところから成田までのJR特急自由席乗車料と同じ?jìng)幎韦扦埂?/p>

「でも茨城だから」と思いがちですが、中國(guó)人にはたいしたことではありません。中國(guó)國(guó)內(nèi)では飛行機(jī)に乗るためにバスや鉄道に何百キロ乗ることは少なくないからです。佐賀便も同じで、福岡からの利用者が多いそうです。そして、実は茨城空港には東京駅から500円で利用できるシャトルバスのサービスもありますから、利用者にかかる経済的な負(fù)擔(dān)も無(wú)いので、まさに中國(guó)人には大ウケです。

これを聞いた日本人の知り合いは大體、「その安さの代わりに必ず何かを失っている」「安全かどうか心配」というような見方をします。確かにLCCだからコスト削減で安い値段が実現(xiàn)するのは當(dāng)たり前のことですが、ほかのLCCと比べても國(guó)際線なのに他社國(guó)內(nèi)線より安い、ということは不思議だと思えるでしょう。

▼中國(guó)人はなぜ春秋航空を選ぶのか

普通のLCCのコスト削減とは、安い航空機(jī)（中古や基本裝備のみのもの）を使用したり、空港では搭乗口直結(jié)でなく構(gòu)內(nèi)シャトルバスによるターミナルから顧客を輸送したりすることですが、春秋のような中國(guó)系LCCはそれだけでなく、広告?デザインなどあらゆる分野でコスト削減をしているようです。ピーチやジェットスターに比べて春秋のデザインはずっとダサいですし、広告を出しているのを見たこともありません。しかし、これでかなりの費(fèi)用を抑えることができるのです。もちろん、今まで使ってきた茨城?高松?佐賀がいずれも地方であるため、空港の使用料が成田などと比べると段違いの安さでしょうし、むしろ地方自治體が國(guó)際便に歓迎の姿勢(shì)を示して、春秋になんらかの便宜を図っているのかもしれません。

たくさんの要因を挙げてきましたが、最も重要なものは利用客のニーズにぴったり合わせたということです。春秋を利用する人にとっては、「『安さ』を重視」というのではなく「『安さ』以外何も要らない」といった方が適切なのです。中國(guó)人には、1円でも節(jié)約したい人が多く、お金がかかるから何年間も國(guó)に帰らない人もいます。その一方で中國(guó)人は、ふるさとを重視する國(guó)民性でもあり、安く帰れれば必ず帰ります。春秋航空はこれをよく分かっていてサービスを提供しているのでしょう。

だから、空港も遠(yuǎn)いですし、飛行機(jī)の乗り心地も良くはない。しかし安いからこれでも乗るという人がたくさんいるからです。

客層を見ても、在日中國(guó)人や中國(guó)籍観光客がほとんどであり、さすがに日本人はこの航空會(huì)社の存在を知っていてもあまり利用する気がないようです。

▼日本人がLCCに望むもの

日本のLCCと比較すると分かります。日本のLCCは確かに大手航空會(huì)社に比べて安くしていますが、集客用の広告も多くて主要空港に就航するのがほとんどで、黒字を維持するにはやっぱり「あくまでも飛行機(jī)ですね」と思わせる値段ではないと運(yùn)営できないようです。しかし早朝深夜の時(shí)刻やその乗り心地はもう日本人にとって限界になり、これ以上きつくさせてコストダウンをすることはできないでしょう。これがチケット代に反映され、そのチケットを購(gòu)入しようとする際に中國(guó)人としては「あれ？これでもLCCなの？」と思ってしまいます。中國(guó)では大手航空會(huì)社のチケットでもネット予約などで5割引で購(gòu)入可能ですし、LCCのイメージだと通常の1/10になります。

ここでポイント：日本人は「安くなくていいからサービスのレベルもそれなりに」と思う傾向にあり、その點(diǎn)では、中國(guó)人とは異なります。しかもその安さから安全性を不安視するのも日本人の考え方です。こうした考え方が春秋を利用する日本人の少なさにつながり、引いては中國(guó)人から見て受け入れられないぐらいの「高い」値段の日本のLCCが順調(diào)に運(yùn)営されているのも理解できます。

▼春秋航空が直面する課題

問(wèn)題は、今回春秋航空が展開しようとしているのは日本の國(guó)內(nèi)線になるということです。日中間の便なら値段や品質(zhì)などをどう設(shè)定しても需要があるからなんとか運(yùn)営できますが、日本國(guó)內(nèi)線だとしたら中國(guó)人ばかりを狙う話ではなくなります。そのため、今回の就航する空港は成田が主役になるのです。そして日本國(guó)內(nèi)になれば、これまでの客室乗務(wù)員に日本人1人、ほかは全部中國(guó)人とすることができなくなり、逆に人件費(fèi)が國(guó)際便よりも高くなることになります。

こうしてみると、今後就航する成田?広島?高松?佐賀便は決してこれまでの値段では儲(chǔ)けられないでしょう。まさに日本の既存のLCCと同じようになりそうです。これでは差別化ができず、新たな需要（在日中國(guó)人の利用）が喚起できず、単に競(jìng)爭(zhēng)に參入するだけになると思います。しかも安全に疑問(wèn)があると思い込む日本人は本當(dāng)に利用する気があるかどうかもわかりません。

ただ、支出?収入のバランスが取れる価格にする前に、集客?アピール目的で上海便のようにとんでもない安い値段で始まり、その後だんだん市場(chǎng)平均のレベルになることも予想されます。

▼春秋航空はどこへ向かうのか

結(jié)論としては、今回の春秋の決斷は、やはりかなりのハードルを乗り越えなければ成功しないでしょう。航空業(yè)界では安全性の追求はどこの會(huì)社でも同じですが（航空機(jī)も全部アメリカのものですし操縦士も世界共通レベルの専門教習(xí)?訓(xùn)練を受けなければならない）、中國(guó)の會(huì)社であることだけで日本人に安心して利用してもらうための心構(gòu)え、そして中國(guó)人にほかのLCCと同じ?jìng)幎韦扦獯呵铯蚶盲工毪郡幛螏诟妞趣猡吮匾趣胜盲皮蓼埂Ｑ预Qえればこれまで問(wèn)題にならなかった宣伝?乗り心地などの課題を解決しなければならないのです。つまり、対応するニーズが変わると同時(shí)に、コストも上がります。

しかし分からないのは、春秋航空の戦略です。もし最初から儲(chǔ)けることを目的として設(shè)定せずに、ほかの儲(chǔ)けている便（例えば上海便あるいは中國(guó)の國(guó)內(nèi)線）で新しい赤字便の損失をカバーする覚悟をしてから今回の展開を行うのであれば、話がまた違います。その後、続々と新しい就航地を開き、網(wǎng)を張っていくといつの間にか市場(chǎng)を獲得し、そして利益が得られるようになります。

これもなかなか難しいことになりますが、実際の展開がどうなるかを楽しみにする価値があります。そして中國(guó)企業(yè)の日本進(jìn)出は多くの日本人の気分を害するニュースにもなると思いますが、こうしたことは時(shí)代の変化を映すことでもあり、該當(dāng)する企業(yè)や業(yè)界とそれに関わる人々にもある程度の意味があるはずです。

◆筆者プロフィール：ボクヨウ

1991年中國(guó)湖南省生まれ、2011年に留學(xué)生として來(lái)日。2012年から日本での車旅行を始め、翌年に日本列島走破という目標(biāo)を達(dá)成。現(xiàn)在でも様々な旅を続けている。