2002年の日韓大會(huì)以降ワールドカップから遠(yuǎn)ざかり、長(zhǎng)きにわたる低迷が続く中國の男子サッカー界。最近では外國人を帰化させる作戦で中國代表のボトムアップを図っているが、ユース選手の育成強(qiáng)化という大きな課題は殘ったままだ。勉學(xué)至上主義の中で、いかにして子どものサッカー人口を増やし、有能な人材を発掘するかの模索が続いている。

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そんな中、新疆ウイグル自治區(qū)のウルムチ市で6歳の「天才サッカー少年」が出現(xiàn)し、中國のネット上で注目を集めている。6歳とは思えない身のこなし、卓越したボールコントロールに多くの人が舌を巻き、「サッカーの神童」「中國のメッシ」などと稱されているのだ。

その子の名は、ズルカド君。エキゾチックな顔立ちのウイグル族の少年だ。1歳に満たない頃からサッカーボールに觸れ、3歳半になるとサッカー好きの父親が自宅に買い揃えた器具を使ったトレーニングが日課になった。そして4歳で地元のサッカークラブに加入し、本格的にサッカーに親しむようになった。

ズルカド君の成長(zhǎng)を支えているのは、父親とクラブのコーチだ。単に技術(shù)を教えるのではなく、幼い子の興味ややる気、そして達(dá)成感を引き出すことを重んじるという點(diǎn)で2人は意気投合。

遊びを交えながらの練習(xí)、そして試合によってズルカド君は體を動(dòng)かすことの楽しさ、サッカーの楽しさを感じながら日々成長(zhǎng)している。

また、ズルカド君自身もクリスティアーノ?ロナウドやメッシといったスター選手の動(dòng)きを見て何度も真似をし、自分のものにしてしまう能力にも長(zhǎng)けているという。

父親とコーチは、學(xué)ぶことの大切さ、そしてバランスの取れた食事やコンディションを保つための生活習(xí)慣といった部分も、ズルカド君に指導(dǎo)をしているのである。

父親はわが子が「中國のメッシ」などとネット上で騒がれていることに、戸惑いと大きなプレッシャーを感じている。

「將來メッシみたいになってくれたら最高だが、今騒がれるには早すぎる。12歳ぐらいまでは勉學(xué)とサッカーの両方をがんばってもらいたい。サッカーで生き殘れるならそうすればいいし、見込みがないなら勉強(qiáng)の方に進(jìn)めばいい。それまで運(yùn)動(dòng)してきたのだから、心も體も健やかに育つはずだ」と父親は語った。

「キャプテン翼」が大好きということで、いつも10番のユニフォームを身に著けるというズルカド君。この幼きサッカー少年の日常を、父親の思いを交えながら追ったドキュメンタリーが9日に公開された。彼が將來、中國サッカー界、いや世界のサッカー界を代表するスター選手になるのか。その成長(zhǎng)を靜かに見守りたい。（提供/フライメディア）