2020年9月12日、自民黨総裁選に立候補した菅義偉官房長官、岸田文雄政調(diào)會長、石破茂元幹事長の3候補は、日本記者クラブでの公開討論會に臨んだ。菅氏は首脳外交の在り方について問われ、「外交は継続が大事だ。安倍晉三首相の首脳外交は素晴らしい。私には私なりの外交姿勢があると思うので、自分型の外交姿勢を貫いていきたい」と述べた。

中國について「隣國であり経済的にも我が國と関係が深い。世界で米國と競う大國でもある」と関係強化に努める考えを示した。中國の南シナ海への海洋進出や香港への統(tǒng)制強化などの問題には「ハイレベルの會合の機會を活用して中國の前向きな対応を一つ一つ求め続けていきたい」と明言した。

外交?安全保障を巡っては石破氏が提唱する北大西洋條約機構(gòu)（NATO）を參考にした「アジア版NATO」の設(shè)置に言及したのに対し、菅氏は「アジアで敵味方を作ってしまい、反中包囲網(wǎng)にならざるを得ない。日本外交の目指す戦略的な外交の在り方や國益に資するとの観點から正しくない」と疑問を投げかけた。その上で「東南アジア諸國連合（ASEAN）諸國も參加できないのではないか」との見方を示した。

コロナ禍で延期されている中國?習近平國家主席の國賓來日について、菅氏は「今はコロナ収束へ全力で取り組んでおり、具體的な日程調(diào)整を行う段階ではない」と説明した。

岸田氏は「日本外交にとって日米同盟を基軸にしながらも、日中は隣國で経済でも深い関係」と指摘した上で、「主張すべきは主張し対話の窓は開き、（友好関係を）したたかにコントロールしていくべきだ」と強調(diào)した。石破氏は「経済、軍事で1、2位を爭う米中が対立するのはコロナ禍で不幸なことである。100年ほど前には世界の分斷やブロック化によって大恐慌、大戦につながった」と懸念を表明?！该字肖螤帳い蛑工幛毪郡幛巳毡兢我鄹瞍虾韦蚩激à毪伽馈工妊悦鳏筏俊￥丹椁巳彰淄摔瑱C軸としながらも、米國に対しても「武器の（野放図な）購入や基地負擔金の増額要求について、反論し理解を求めるべきだ」と語った。

菅氏は、北朝鮮による日本人拉致問題について「申し訳なく思っている。公の場で発言できないことがたくさんあるが、何でも対応しようと取り組んできた。安倍首相にとっても一番心殘りだと思う」と述べた。（八牧浩行）