日本で暮らす中國人から、外國人留學生に対する日本人の無理解を嘆く聲が出ている。神戸大學の博士課程で日本の古典文學を學んだ張さんは入國管理局で目撃した光景に衝撃を受け、日本には弱者に優(yōu)しくない社會になってしまう懸念があり、弱者のために聲を発する人が見當たらない社會は怖いとSNSに投稿した。

日本は「単純労働者は受け入れない」を建て前としてきた。しかし実際には、いわゆる外國人研修生や留學生などの「外部からの安い労働力」が、日本社會を支える力になっていることは否定できない。

張さんは、「最近は日本のスーパーや飲食店などではベトナム人留學生が頑張っている姿をよく見かけます」と紹介し、中國人留學生も同様だったと指摘。「日本経済を支えている途上國から來た留學生たちを忘れてはならない」と主張した。

張さんだけではない?！钢袊肆魧W生は日本社會に貢獻してきたはずだ」と考える中國人は多い。本稿筆者も、同様の話をしばしば聞いた。「留學生活を続けるためには、バイトに精を出すしかない。勉強の時間を確保するために睡眠時間を削ることになる」狀況になり、「自分は日本に、安い労働力を提供しているだけの存在ではないか」と考え込んでしまったことがあるという中國人もいた。

張さんは最近になり入國管理局で目にした光景で、心を痛めている。ある國の留學生が、留學生ビザの延長は認められたが「資格外活動許可」は與えられなかった、つまりアルバイトが認められないことになったという。張さんによれば、在學期間をオーバーしてしまったことが原因である可能性があるという。

とすれば、例えば4年生の大學に入學したが、年限通りに卒業(yè)できなかったといったケースだ。そして入管職員は「アルバイトをしなければ生活できないなら、母國に帰れ！」と、その留學生を怒鳴りつけたという。

いくらなんでも、この言い方はひどすぎるのではないか。ひょっとしたら入管職員には、「どうせ勉強もせずにアルバイトばかりしていたから、在學期間をオーバーすることになった」との決めつけがあったのかもしれない。もしかしたら、そうだったのかもしれない。しかし、やむをえない事情があったのかもしれない。そして、外國人留學生の情況を知らずに大聲で怒鳴ることが、はたしてよいことのか。

そもそも外國人留學生とは本來、“知日派の卵”であるはずだ。日本をよく知る外國人が増えれば、誤解に起因する不毛な対立を少しでも減じることができるのではないか。そのことは日本の國益にもかなうはずだ。外國人留學生に対する心ない罵詈雑言は、そんな芽を摘んでしまう恐れがある。

張さん自身も、「お金がないのに、何で留學？」と言われたことが何度もある。口には出さなかったが、「えっ??？ 貧しい人は教育を受ける権利はないの？」と思ったという。そして入管で目撃した外國人留學生については、「この先、アルバイトが認められずに、日本での留學生活をどうやって続けていけばよいのだろう？」と、自分の過去の経験に照らし合わせて、心配でたまらなくなってしまったという。

張さんはさらに、「裕福な家に生まれるか、貧しい家に生まれるか」は、自分自身で選べないと指摘。途上國から來た留學生は、自らの努力で現(xiàn)狀を変えようとしている稱賛すべき存在であるという考えを示した。

張さんはまた、「爆買い」をする外國人観光客を大歓迎する一方で貧しい留學生に冷たいようでは、日本は弱者に優(yōu)しくない社會になってしまうと懸念している。さらに、弱者のために誰も聲を発することのない社會は怖いと主張した。（如月隼人）