2021年3月15日、韓國?SBSは、韓國空軍が米國からステルス戦闘機F-35を?qū)毪筏?年たつ中、米國がアップグレード費用として3000億ウォン（約290億円）を請求していたことが分かったと伝えた。

記事によると、一昨年の3月、米ロッキード?マーティン社が製作したステルス戦闘機F-35が韓國空軍に初めて引き渡された。それ以降現(xiàn)在までに20機以上が引き渡され、年末までにさらに10機以上の引き渡しが予定されており、保有數(shù)は計40機になる見込みだ。実戦配備されてからは1年3カ月目だが、韓國防衛(wèi)事業(yè)庁関係者の話ではすでに性能アップグレードの協(xié)議が進められているという。

第1次性能アップグレードは2020年代半ばから後半にかけて行われる予定。空対艦ミサイルなど4種類の武裝関連裝備を追加し、航空電子ソフトウェアなどをアップグレードする作業(yè)で、40機の性能アップグレード費用はF-35、3～4機分の値段に相當(dāng)する3000億ウォンかかるものとみられている。これについて記事は「戦闘機は一般的に、少なくとも十?dāng)?shù)年以上運用してから性能アップグレードを行なうことが多い」とし「ほぼ飛行していないにもかかわらず今回のようなアップグレード計畫が立てられたのは非常に異例のことだ」と指摘している。

ただし「今回の性能アップグレードしないと第2次、第3次アップグレードもできない構(gòu)造になっている」そうで、「韓國空軍と防衛(wèi)事業(yè)庁側(cè)は仕方なく応じる方向で検討中だ」という。最後に記事は「國會予算審議の過程では論爭が予想される」と伝えている。

これを受け、韓國のネット上では「まだ到著していない機體もあるのにアップグレード？」「最初から不良品を売って、その後アップグレードするつもりだったのか」とあきれた様子のユーザーをはじめ、「アフターサービスとかないの？無償アップグレードは普通でしょ！」「駐韓米軍の防衛(wèi)費もそうだし、米國は韓國のことを植民地とでも思っているのだろう」など米國への批判的な聲も相次いでいる。

その他、「こういうことが問題になるから、韓國産戦闘機が必要」「なんでKF-Xを開発しているのか理由が分かった」「國産戦闘機があってこそ堂々としていられる」「それでもF-35のような垂直離著陸戦闘機は必要。ミドル級は國産機が擔(dān)當(dāng)したらいい」「南北統(tǒng)一が答え」「それなのに日本はF-35を100機以上も保有してるんだね…」などのコメントも寄せられている。（翻訳?編集/松村）