「現(xiàn)地の學(xué)校が始まる9月までには」、「優(yōu)遇制度が変わらないうちに」―。香港で最近、こんな思いを抱きながら英國を目指す香港人が増えている。移民のためだ。2019年の反政府デモ、それを受けて翌年に成立した「國家安全維持法（國安法）」をきっかけに、自由を謳歌してきた街が統(tǒng)制都市へと急速に変化する中、「安住の地」を求めて移住する動きが加速しているのだ。

香港は、自由や豊かさを求めて中國本土から移民してきた人たちが中心に築いた社會だ。香港を「仮の宿」として、住みにくいと感じたら、更に別の國に移り住むことは珍しくない。

來港當(dāng)初、日本で一大ブームとなった「失楽園」の映畫を見た香港人大學(xué)生（當(dāng)時）が、「不倫した主人公の男女はなぜ移民しないの？愛を貫くなら、心中せずに、誰にも邪魔されない國に行けば、幸せに暮らせたのに」と言われ、衝撃を受けた。普段から、「帰屬」よりも「自由」を愛する香港人にとって、移民は人生の身近な選択肢の一つなのだと知った一言だった。

歴史的には、英國統(tǒng)治下の80年代に香港の中國返還問題が浮上すると、中國政府による政治的な圧力を不安に感じた移民が急増。ピークの1992年には6萬6200人が移民した。その後、香港の安定ぶりを映し出すかのように、2003年には１萬人を割り込んだ。政治の安定と好調(diào)な香港経済を確認(rèn)すると、逆に移民先から香港に戻る「回流移民」という現(xiàn)象も起きた。しかし、12年に愛國教育の義務(wù)化案が、14年に一層の民主化を訴えた「雨傘運(yùn)動」が起こると、社會は騒然。再び移民が注目されだした。

そして今、「雨傘運(yùn)動」後をはるかにしのぐ、大きな“移民の波”が起きていると実感する。英國やカナダなどの不動産投資、留學(xué)相談、移民セミナーなど、移民関連広告をあちこちで目にする。ある移民コンサルタント會社は、19年以降、コロナ禍でも移民の申請件數(shù)が急増しているという。

なかでも英國を目指すケースが多く、私の周辺でも相次いでいるのだ。

友人A夫婦は、息子（14）と母（80代）とともに、今月末にロンドンに出発する。約250萬香港ドル（約3500萬円）で買って住み続けた家は780萬香港ドル（約１億1000萬円）で売れ、移民資金の足しにした。英國には行ったこともなく、頼る人もいない。しかし、息子も英國行きに積極的で、昨年末にオンラインで希望校を受験し、合格した。家と仕事は現(xiàn)地に著いてから、順次探す。

別の友人夫婦は當(dāng)初、娘（16）だけを英國留學(xué)させるつもりだった。しかし、英政府が香港人の移民を後押しする制度を発表すると、計(jì)畫を変更。７月に、息子（11）も含めて家族４人で移住することにした。移民を意識して一年前に英企業(yè)の香港支社に転職した妻は、移住後、本社勤務(wù)となる。最近は、ロンドン郊外に家も購入するという手際の良さだ。

他にも、英國に留學(xué)経験がある40代の友人夫婦が年內(nèi)に英國に渡る予定だ。

彼らはいずれも中産階級の民主派市民。移民を意識し始めたのは、反政府デモがエスカレートしていった19年秋ごろだ。民主派と親中派が修復(fù)不能なほど大きく亀裂した社會に嫌気がさした。決定打となったのは、反體制活動を取り締まる「國安法」の登場だ。案の定、政府は強(qiáng)権的になった。愛國教育の導(dǎo)入、マスメディアへの圧力、民主派議員の議員資格失効、選挙制度改革など、統(tǒng)制社會に向けて矢継ぎ早に布石を打ってくる。言論の自由、法治など、香港の核心的価値がどんどんはぎ取られ、中國化が急速に進(jìn)む。自己の利益のために香港の良さを売り飛ばす行為をも辭さない親政府派の香港人も許せない。未來を憂えることばかりの中で、子供を持つ家族は、「何よりも子供たちの教育と將來を考えて」決斷したという。

英國への移民が加速するのは、英政府が手厚い制度を打ち出したからだ。英植民地時代に一般の香港人が保有できたのは、英國居住は認(rèn)められない渡航用のBNOパスポート（海外在住英國民旅券）だった。しかし今回、このBNOの保有者とその子息は、5年間の居住と就業(yè)?就學(xué)が認(rèn)められることになった。さらに1年延長すれば、永住権が手に入る。生活支援金なども特別に用意され、破格の待遇だ。あるレポートでは、今年、香港の1萬3100～１萬6300世帯が英國に移住すると予測している。

もちろん移民先は英國に限らない。カナダ、オーストラリア、臺灣など、さまざまだ。日本だって選択肢だ。

しかし、今の香港は、政治に口を出さなければ、デモ當(dāng)時とは打って変わって、安全で平和な日常がある。移民先での仕事探し、差別、生活習(xí)慣の違いなどを考えると、政治には目をつぶり、今の暮らしを守った方が得策と考える民主派市民がいるのも事実。移民する人が手放す職場のポストは昇進(jìn)や昇給の好機(jī)だし、移民資金作りのために相場より安く売りだす家は、購入のチャンスと見る向きもある。政治への無関心を裝い、金儲けに邁進(jìn)することを選ぶ香港人も少なくないのだ。

友人Aは先日、荷物が入った段ボール箱約50箱を英國に送った。「スーパーのレジ打ちだって何だってする覚悟」で、「不安どころか期待の方が大きい」と前向きだ。「安住の地」を求めて、ゼロからのスタートを厭わず軽々と移民していく決斷力と行動力は、自由でエネルギッシュな香港の街で鍛えられたパワーなのだろう。冒頭の大學(xué)生（當(dāng)時）が発した「なんで移民しないの？」の言葉の深さを、今つくづくと考えている。（了）

■筆者プロフィール：野上和月

1995年から香港在住。日本で産業(yè)経済紙記者、香港で在港邦人向け出版社の副編集長を経て、金融機(jī)関に勤務(wù)。1987年に中國と香港を旅行し、西洋文化と中國文化が共存する香港の魅力に取りつかれ、中國返還を見たくて來港した。新聞や雑誌に香港に関するコラムを執(zhí)筆。読売新聞の衛(wèi)星版（アジア圏向け紙面）では約20年間、寫真付きコラムを掲載した。2022年に電子書籍「香港街角ノート 日常から見つめた返還後25年の記録」（幻冬舎ルネッサンス刊）を出版。

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