2021年5月21日、環(huán)球時報は、中國高速鉄道の発展を「信じられない」とする、米CNNのウェブサイトに20日に掲載された文章を紹介する記事を掲載した。以下はその概要。

今世紀(jì)の初め、中國にはまだ高速鉄道がなかった。低速で快適ではない列車で上海から北京まで行くのは、我慢比べのようなものだった。

それが今や、世界最大の高速鉄道を持つに至ったのである。総延長3萬7900萬キロの高速鉄道線が縦橫に交錯し、あらゆる主要大都市がネットワークに繋がっている。しかも、その半分は2008年からの5年半で完成したものなのだ。數(shù)カ月後にはさらに3700キロが新たに営業(yè)を開始し、2035年には現(xiàn)在のおよそ2倍となる7萬キロの高速鉄道網(wǎng)が出來上がる。多くの路線で最高時速が350キロに達(dá)し、航空會社のドル箱路線を奪おうとさえしている。

中國に次ぐ世界で2番目、歐州で最大の規(guī)模を持つスペインの高速鉄道も中國の前では「月とスッポン」だ。英國の高速鉄道は現(xiàn)在107キロしかないし、米國に至っては「高速鉄道」と名乗る資格がある路線はたった1本しかない。

鉄道旅行の専門家、マーク?スミス氏は「中國人はかつてないほどのスピードで高速鉄道網(wǎng)を造った。しかも、紙のチケットを持たずに、改札に身分証やパスポートをかざすだけで予約した席に座れる路線がどんどん増えている」と語る。

高速鉄道は中國経済の実力、急速な近代化、日増しに高まる技術(shù)力、そして繁栄の象徴であり、1960年代の日本の新幹線に似ている。かつて歐州が鉄道建設(shè)にいそしんだ歴史を繰り返しているとの見方もできるが、歐州が數(shù)十年かけて実現(xiàn)したことを、中國はたった數(shù)年でやってのけてしまったのである。（翻訳?編集/川尻）