アジア太平洋の外交?安全保障問題を?qū)熼Tとするオンライン英字メディア、ザ?ディプロマットは25日、「北マリアナ諸島：米國(guó)領(lǐng)、中國(guó)依存」とする記事を掲載した。中國(guó)メディアの環(huán)球時(shí)報(bào)が26日、その內(nèi)容を要約して次のように伝えている。

中國(guó)は、世界第2の経済大國(guó)として、太平洋の島國(guó)の多くで影響力を拡大している。中國(guó)は、中國(guó)?オセアニア?南太平洋を結(jié)ぶ交易路「青い経済通路」を推進(jìn)している。巨大経済圏構(gòu)想「一帯一路」の一部であるこの道は、パプアニューギニアやフィジーなどの太平洋の島國(guó)に有利な援助とインフラ契約を提供する。

太平洋の島國(guó)にとって、観光業(yè)は中國(guó)からの最も重要な収入源の一つだ。フィジーは2018年に中國(guó)の観光市場(chǎng)から4660萬ドルを獲得した。17年の世界銀行のリポートによると、中國(guó)の中間所得層の拡大により、中國(guó)からのアウトバウンド観光が継続的に成長(zhǎng)する可能性がある。中國(guó)は引き続き観光分野で太平洋の島國(guó)と関わる。こうした?jī)A向は、太平洋の島國(guó)の中國(guó)市場(chǎng)への依存をさらに加速させるだろう。

米國(guó)の領(lǐng)土もそうした中國(guó)の経済的影響を避けられない。グアムの北東約136マイル（約219キロ）にある米自治領(lǐng)北マリアナ諸島は、中國(guó)の海域における軍事的防衛(wèi)ラインの一つである「第二列島線」に位置し、中國(guó)の「経済的破壊」の脅威にさらされている。

北マリアナ諸島は、アジア太平洋地域における米軍の戦力投射の交差點(diǎn)だが、中國(guó)人の観光のホットスポットでもある。観光産業(yè)は17年の連邦のGDPの72％を占めている。新型コロナの感染拡大により訪問者が減少したことで、経済がダウンし、政府資金の枯渇が悪化した。以前に比べて中國(guó)の投資取引の影響を受けやすくなっている。

サイパンは、手頃なツアーパッケージ、中國(guó)人へのビザ免除プログラム、中國(guó)との地理的近さ、そして相當(dāng)數(shù)に上る中國(guó)系人口によって、他の米國(guó)の領(lǐng)土よりも多くの中國(guó)人観光客を魅了している。中國(guó)人の影響力は、家族経営の小さな店から豪華なリゾートまでの経済のあらゆる層に根を下ろしている。中國(guó)人観光客はすでに日本などの伝統(tǒng)的な市場(chǎng)からの訪問者に取って代わっている。太平洋の島國(guó)は経済を多様化し、中國(guó)市場(chǎng)への依存を斷ち切るべきだ。

中國(guó)は第二列島線で米國(guó)を脅かす陸、海、空の能力を有しているため、ワシントンは、マリアナ諸島の重要性を強(qiáng)調(diào)している。20年9月、マーク?エスパー米國(guó)防長(zhǎng)官（當(dāng)時(shí)）は、パラオとグアムを訪れた際、中國(guó)の影響力が高まっていることへの懸念を表明した。マリアナ諸島は、西太平洋における米國(guó)の防衛(wèi)態(tài)勢(shì)の不可欠な一部だ。

マリアナ諸島は、多くの太平洋の島國(guó)と同様に、経済上および安全保障上の課題に直面している。太平洋の島國(guó)には経済を多様化するためのより良い選択肢がないため、中國(guó)の影響力は持続する。島民と政府は、中國(guó)の活動(dòng)を、多くの米國(guó)のオブザーバーが期待するよりも好意的に評(píng)価している可能性が高い。（翻訳?編集/柳川）