2021年最後の1カ月、安徽省合肥市の西の郊外に位置する董鋪ダムの近くにあるサイエンスアイランドである中國(guó)科學(xué)院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院で、「人工太陽(yáng)」と呼ばれる全超伝導(dǎo)トカマク核融合実験裝置（EAST）が再び稼働開始した。新華社が伝えた。

今月上旬、新たな実験が始まった。中國(guó)科學(xué)院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院副院長(zhǎng)を務(wù)めるプラズマ物理研究所の宋雲(yún)濤（ソン?ユンタオ）所長(zhǎng)は、「今回の実験は前回の実験結(jié)果の総括及びEAST加熱アシストなどのシステムのアップグレード?改造を踏まえて行われる。人工太陽(yáng)をより熱く、より長(zhǎng)く持続することを目標(biāo)としている」と述べた。

萬(wàn)物が太陽(yáng)によって生存する。地球上に人工太陽(yáng)を作り、人類にクリーンエネルギーを盡きることなく供給する夢(mèng)を葉えることはできるだろうか。人類は20世紀(jì)中ごろより核融合エネルギーの研究を開始した。1970年代に中國(guó)科學(xué)院はトカマクの研究チームを設(shè)立し、徐々に合肥などの地域に拠點(diǎn)を設(shè)置した。

高さ約11メートル、直徑約8メートル、重さ400トン余り。見(jiàn)た目は巨大な「缶」に見(jiàn)えるのがEASTだ。「超高溫」「超低溫」「超高真空」「超強(qiáng)磁場(chǎng)」「超大電流」などの先端技術(shù)を一體化しており、太陽(yáng)の核融合反応メカニズムのシミュレーションに用いられる。

完成から10數(shù)年にわたり、中國(guó)內(nèi)外の延べ1萬(wàn)人以上の科學(xué)研究者がこのビッグサイエンス裝置を利用し、人工太陽(yáng)という夢(mèng)に向かって協(xié)力してきた。安定長(zhǎng)パルスHモードプラズマを101．2秒維持し、電子溫度が摂氏1億度のプラズマを20秒維持するなどの國(guó)際的な重要ブレイクスルーを?qū)g現(xiàn)した。

EAST制御ホールでは、一定時(shí)間ごとに警報(bào)燈が點(diǎn)滅し、中央の巨大ディスプレイで時(shí)間のカウントが始まる。カウントが終わると、左上の數(shù)字が増える。このほど取材した際に、人工太陽(yáng)の実験放電回?cái)?shù)は「105689」と表示されていた。今年5月28日の早朝の段階ではこの數(shù)字はまだ「98958」だった。まさにその時(shí)、EASTは摂氏1億2000萬(wàn)度のプラズマを101秒維持し、世界記録を更新した。

宋氏は、「研究所は以前、科學(xué)研究者を海外の研究に派遣していたが、今やますます多くの外國(guó)の學(xué)者がサイエンスアイランドを訪れ學(xué)ぶようになっている。プラズマ物理研究所は自身を中心とする國(guó)際協(xié)力を展開し、國(guó)際核融合共同研究センターを設(shè)立した。すでに30數(shù)カ國(guó)?地域と協(xié)力?交流関係を結(jié)んでいる。向こう5年間で世界各地の少なくとも300人の科學(xué)者がEASTを使い研究活動(dòng)を展開する」と述べた。

探索に終わりはない。人工太陽(yáng)の潛在力は無(wú)限で、核融合の研究から派生した技術(shù)は密かに、私たちの生活を変えつつある。合肥の地下鉄はプラズマ空気清浄機(jī)を使っている。陽(yáng)子線治療は重要ながん治療の手段になりつつある。また、テラヘルツ、リニア列車、核磁気共鳴などの面における応用が展開されている。宋氏によると、宋氏らが先頭に立ち設(shè)立した合肥総合的國(guó)家科學(xué)センターエネルギー研究院は、一部の高エネルギー消費(fèi)企業(yè)と協(xié)力し、二酸化炭素排出量ピークアウトとカーボンニュートラルの成果の転化を共同で展開している。（提供/人民網(wǎng)日本語(yǔ)版?編集/YF）