中國(guó)の若者の間でアルコール度數(shù)が強(qiáng)い白酒離れが急激に進(jìn)み、低アルコール飲料が人気となっている。「90後（1990年代生まれ）」の若者たちにとっては、果実酒などを飲んで「微醺（ほろ酔い）」を楽しむのが新しい文化となりつつあり、老舗の白酒メーカーも対応に追われている。

白酒は中國(guó)の代表的な酒で、コーリャン、トウモロコシ、甘藷（かんしょ）などを原料とした蒸留酒。日本では茅臺(tái)（マオタイ）酒が有名だ。アルコール度數(shù)は50度以上が多く、65度も珍しくない。小さなグラスに50度以上の白酒を注ぎ、一杯ごとに「乾杯」と言ってグラスを重ね、文字通り一気に飲み干すのが伝統(tǒng)的な飲み方とされる。

AFP通信が引用した東方新報(bào)の記事によると、中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局の統(tǒng)計(jì)で白酒の生産量は2016年の1358萬(wàn)キロリットルをピークに減少に転じ、21年は715萬(wàn)キロリットルと5年間で半減近くになった。その分伸びているのがリキュール、カクテル、果実酒、ソーダ酒などの低アルコール飲料だ。

ある統(tǒng)計(jì)では、90後の若者で「白酒を飲む」という人はわずか5％。オヤジ同士で白酒を浴びるように飲むのでなく、女性も交えて低アルコール飲料をたしなむライフスタイルが広まっている。

低アルコール飲料の消費(fèi)者は18～30歳（中國(guó)は18歳から飲酒できる）が70％を占め、半數(shù)以上が女性だ。中國(guó)で18～34歳の女性は3億人近くで高等教育を受けている割合が多く、消費(fèi)力も旺盛だ。 　

こうした若者や女性をターゲットにした低アルコール飲料ブランド「十點(diǎn)一刻」「貝瑞甜心」などが次々と登場(chǎng)。健康志向が強(qiáng)い18～30歳向けの「糖質(zhì)ゼロの発泡酒」も発売されている。中國(guó)最大のオンラインモール「天貓」で販売されている低アルコール商品は5000種を超えている。

白酒離れの流れに老舗メーカーも危機(jī)感を強(qiáng)め、茅臺(tái)酒を手がける中國(guó)最大手の白酒メーカー、貴州茅臺(tái)酒グループは17年に低アルコールカクテル「悠蜜」を発売。ブルーベリーを原料とするリキュールや発酵酒を次々と開(kāi)発した。同じく白酒の老舗、瀘州老窖はフルーツワイン會(huì)社を立ち上げ、江小白もワインと同程度のアルコール度數(shù)12度の青梅酒を発売している。

中國(guó)工業(yè)情報(bào)化部は1月10日、國(guó)內(nèi)の消費(fèi)財(cái)メーカーに対し、海外にも通用する「革新的製品」の開(kāi)発を促すガイドライン案を提示した。具體例としては「若年向け低アルコール飲料」もリストアップされた。ビールの粗利益率が一般的に40％前後に比べ、低アルコール飲料は70％前後に上るというデータもあり、今後、中國(guó)で低アルコール業(yè)界の競(jìng)爭(zhēng)がさらに激しくなりそうだ。（編集/日向）