2月27日、衛(wèi)星22基を従えて文昌衛(wèi)星発射場から宇宙に旅立った「シェアロケット」の「長征8號遙2」は、ロケット1臺で運(yùn)んだ衛(wèi)星の數(shù)で過去最高を更新し、中國のシェアロケットの新たな「相乗りモデル」をスタートさせた。新華社が伝えた。

■ロケットはどのようにして複數(shù)衛(wèi)星同時(shí)打ち上げを?qū)g現(xiàn)するか？

20年12月に初飛行に成功したキャリアロケット「長征8號」は、中國の新世代主力中型キャリアロケットで、中國はそれまでなかった太陽同期軌道（SSO）への3-4．5トンの積載能力を獲得することになり、中低軌道の打ち上げ任務(wù)の80％以上を引き受けることが可能になった。

今回の「長征8號遙2」の打ち上げは、「長征8號遙1」をベースに、ブースターなしの配置で行われ、將來の市場ニーズをにらんでロケットの設(shè)計(jì)が行われた。

1臺のロケットで22基の衛(wèi)星打ち上げをどうやって実現(xiàn)するのか。中國航天科技集団有限公司第一研究院長征8號キャリアロアケット総指揮を務(wù)める肖耘さんは、「設(shè)計(jì)を始めた頃、キャリアロケット『長征8號遙2』の開発チームは小型衛(wèi)星に注目して、『シェア打ち上げ』の新モデルを提起し、最終的に7社（機(jī)関）の22基の衛(wèi)星の打ち上げを決定した」と振り返った。

肖さんは、「多くの小型衛(wèi)星の『相乗り』任務(wù)を遂行することは、ロケットの能力を十分に発揮させることであり、また市場ニーズに効果的に応えることもできる」と述べた。

■衛(wèi)星はどうやって「相乗り」するのか？

1臺のロケットで22基の衛(wèi)星を打ち上げる?！赶鄟\り」した衛(wèi)星たちはどうやってフェアリングに収まったのだろうか。中國航天科技集団公司第一研究院長征8號キャリアロケット副主任デザイナーの陳暁飛さんの説明によると、複數(shù)衛(wèi)星同時(shí)打ち上げが安全かつ正確に行われるようにするため、設(shè)計(jì)チームは3段式の衛(wèi)星分離機(jī)構(gòu)を開発し、これまでの「大部屋」を「3つの小部屋」に調(diào)整変更したという。

陳さんは、「衛(wèi)星ごとに形狀が異なる上、衛(wèi)星はサイズの大きなものが多い。私たちは設(shè)計(jì)にあたって『乗客』に3層の『座席』を用意し、衛(wèi)星22基をフェアリングにきちんと納め、快適な『座席』も提供した」と述べた。

中國航天科技集団公司第一研究院長征8號キャリアロケット副主任デザイナーの于龍さんは、「一般的に言って、新しい構(gòu)造が設(shè)計(jì)図から製造に至るには、少なくとも1年あまりの時(shí)間がかかる。私たちは『モジュール化』設(shè)計(jì)により、半年足らずで複數(shù)の衛(wèi)星の分離機(jī)構(gòu)を製造できた」と述べた。

■「複數(shù)衛(wèi)星同時(shí)打ち上げ」モデルの今後の見通しは？

人類が將來、宇宙に出かけたり宇宙空間でインフラ建設(shè)をしたりするニーズがますます大きくなることが予想される。そこで打ち上げ場のフローを改善し、ロケット開発のサイクル短縮とコスト削減をはかることが、多くの宇宙航空大國にとって差し迫ったニーズとなっている。

中國航天科技集団公司第一研究院長征8號キャリアロケットプロジェクト事務(wù)所主管の胡輝彪さんは、「今回のロケットの打ち上げ成功は、新モデルの協(xié)調(diào)性?マッチング性を証明した上、開発のコスト削減とサイクル短縮を果たし、さらにはキャリアロケット『長征8號』が経験を積み、このモデルが成熟に向かうよう推進(jìn)し、後続の宇宙船打ち上げという主戦場に踏み出すための基礎(chǔ)を打ち立て、『長征8號』の商用宇宙分野でのイニシアチブと主導(dǎo)権をより強(qiáng)固なものにした」と総括した。

肖さんは、「『シェアロケット』として、『長征8號遙2』が採用した『相乗り』プランは、ユーザーのためにより経済的な打ち上げサービスを提供し、この分野への參入のハードルを大幅に引き下げた。今回の成功により、『長征8號遙2』はこれからシェア打ち上げの常態(tài)化を?qū)g現(xiàn)できる見込みだ。現(xiàn)在、海南省の組立テスト施設(shè)の施工がスタートしており、発射施設(shè)の論証作業(yè)も進(jìn)められている。時(shí)期が來れば、『長征8號』を7日に1回打ち上げ、1年で50回の打ち上げが達(dá)成できるようになるだろう」と見通しを語った。（提供/人民網(wǎng)日本語版?編集/KS）