先日、北京に行ったついでに、隣接する天津市まで足を延ばした。距離にして115kmだが、一時(shí)的に時(shí)速300kmを超える中國(guó)版新幹線「和諧號(hào)」で約30分ほどだ。同行してくれた知人は「和諧號(hào)ができたおかげで、これまで北京から離れたことがないような高齢者でも、気軽に天津に遊びに行くことができるようになった」と自慢げだった。

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和諧號(hào)はほぼ10分から15分に1本ずつ運(yùn)行しているので、北京?天津間は通勤可能だ。このため、市內(nèi)中心部では大きな風(fēng)船のような形をしたデパートのほか、オフィスビルや高層マンションの建設(shè)ラッシュで、そこかしこで工事が行われていた。

天津は清朝末期に日米英獨(dú)仏露など9カ國(guó)の租界地が存在しており、いまもそれぞれの國(guó)々の特徴ある重厚な建築物が殘されて、ちょっとしたしゃれた町並みを形成しており、「若者に人気がある町だ」と知人が語っていた。

物価も安く、海に面しているせいか、風(fēng)向きによっては、微少粒子狀物質(zhì)（PM2．5）など大気汚染もそれほどひどくならない。北京で1平方メートル5萬元（約85萬円）するマンションも、天津では同2萬元程度で買えるので、北京から引っ越す人が増えているという。

市中心部から約70km、電車で30分ほどのところに、経済開発區(qū)である「濱海新區(qū)」があるが、ここのマンションは同8000元（約13萬1000円）で、しかも天津市の戸籍がとれるというので、「転職して、中國(guó)各地から濱海新區(qū)に転居する人が引きも切らない」ほどの人気だそうだ。

しかし、市內(nèi)からかなり離れた新區(qū)が人々の注目を集めたのは、つい最近のこと。そのきっかけは、習(xí)近平國(guó)家主席が2月下旬に重要會(huì)議を招集して、「首都経済圏」構(gòu)想を打ち出したことだった。首都経済圏は首都?北京はもちろんだが、隣接する直轄市の天津、さらに河北省全體を包括する一大経済圏を創(chuàng)設(shè)するという巨大プロジェクトでもある。総人口は約1億人、面積も21萬平方キロメートルで日本の半分以上と広大だ。

3月に開催された全國(guó)人民代表大會(huì)（全人代＝國(guó)會(huì)に相當(dāng)）では北京など3都市のトップが會(huì)見して、中國(guó)経済全體をけん引するほどの経済圏形成に強(qiáng)い意欲をみせた。

実際、うまくいけば、低迷している環(huán)渤海経済圏や東北部の工業(yè)地帯をも巻き込み、習(xí)氏が提唱する「中國(guó)の夢(mèng)（チャイナドリーム）」ならぬ、1980年代の改革?開放路線導(dǎo)入以來の「第2の経済繁栄」の実現(xiàn)も夢(mèng)ではないかもしれない。

◆筆者プロフィール：相馬勝

1956年、青森県生まれ。東京外國(guó)語大學(xué)中國(guó)學(xué)科卒業(yè)。産経新聞外信部記者、次長(zhǎng)、香港支局長(zhǎng)、米ジョージワシントン大學(xué)東アジア研究所でフルブライト研究員、米ハーバード大學(xué)でニーマン特別ジャーナリズム研究員を経て、2010年6月末で産経新聞社を退社し現(xiàn)在ジャーナリスト。

著書に「中國(guó)共産黨に消された人々」（小學(xué)館刊＝小學(xué)館ノンフィクション大賞優(yōu)秀賞受賞作品）、「中國(guó)軍300萬人次の戦爭(zhēng)」（講談社）、「ハーバード大學(xué)で日本はこう教えられている」（新潮社刊）など多數(shù)。