2022年7月18日、中國メディアの観察者網(wǎng)は、米イエレン財務(wù)長官が韓國訪問前に「わが國は中國に対する過度のレアアース依存から脫卻したい」との考えを示したと報じた。

記事は、イエレン長官が18日、アジア歴訪最後の目的地である韓國に向かう途中に「わが國は韓國など同盟國との貿(mào)易の連係を強化し、中國に対するレアアース、太陽光電池、その他重要製品の過度の依存から脫卻することを望む」と語るとともに、「柔軟なサプライチェーンは供給源の多様化を意味するとともに、地政學上のライバルによるわれわれに対する操縦、われわれの安全を脅かす可能性をある程度排除する」と述べたことを伝えた。

また、中國は自らの行為に反対する國に圧力をかけ、供給を寸斷する行動に出ていると主張し「これがまさに、わが國がレアアース、太陽光発電その他重要製品で中國への過度の依存をしたくない理由の一つだ」としたことを紹介している。

記事は、米國の閣僚や政治家がここ數(shù)年たびたび中國へのレアアース依存からの脫卻を呼び掛けており、これまでに共和黨の上院議員が國防総省の請け負い業(yè)者による中國のレアアース購入を禁止する提案を行ったことがあると紹介。バイデン政権も今年2月に「今後數(shù)十年で、世界の重要鉱物の需要は400?600％増え、特に電気自動車用電池に必要なリチウムや黒鉛などは4000％増加する見込みだ。わが國はますます國外からの輸入に依存しており、中國がコバルト、リチウム、レアアースその他重要鉱物の加工市場の大部分を掌握している」とし、これらの重要鉱物や材料の生産に対し大規(guī)模な投資を行うとする聲明を発表したと伝えている。（翻訳?編集/川尻）