華為技術(shù)（ファーウェイ）とオーストリア最大のドローンサービス企業(yè)であるドローンテク（Dronetech）は4日、農(nóng)作業(yè)現(xiàn)場からの実況中継や屋內(nèi)會(huì)場での説明會(huì)を通じて、両社が協(xié)力して進(jìn)めている5Gスマート農(nóng)業(yè)分野への取り組みを発表した。

ドローンテクが開発したドローンには、農(nóng)地や地上の他の物を観察するための高精細(xì)カメラとセンサーが搭載される。搭載物の違いにより異なる機(jī)種を選ぶことも可能だ。収集した膨大なデータの通信と処理のためには、ファーウェイが高度な技術(shù)を培ってきた5Gネットワークとの連攜が不可欠だ。

雙方は、オーストリアのリンツ市郊外にあり長い歴史を持つヌスベグット農(nóng)園で2021年、ドローンや5G、モノのインターネット（IoT）技術(shù)を活用して農(nóng)業(yè)の持続可能な発展を促進(jìn)する「スマート農(nóng)業(yè)」の導(dǎo)入の取り組みを始めた。両社はさらに、世界的に高まりつつある食糧の安全供給問題に対する関心の高まりを受け、「デジタル化はいかにして未來型農(nóng)業(yè)を可能にするのか」と題したパネルディスカッションを開催した。同イベントでは、デジタル化や農(nóng)業(yè)分野の企業(yè)代表者や研究者、専門家などが、5Gやクラウド、人工知能（AI）などの革新的な技術(shù)を用いて「人類最古の産業(yè)」の一つである農(nóng)業(yè)にイノベーションと持続可能な発展をもたらす方法を議論した。

ファーウェイとドローンテクが農(nóng)業(yè)分野に投入した技術(shù)は、農(nóng)家が害蟲を発見したり農(nóng)作物の成長狀況を知ったり、収穫量を予測することに役立つ。また、水や殺蟲剤、化學(xué)肥料などの使用を最大限に低減する。畑全域に対してではなく、必要と考えられる場所だけに「ピンポイント」で投與できるからだ。

また農(nóng)業(yè)では除草せよ施肥にせよ、あらゆる作業(yè)について「最適なタイミングでの実施」が重要だ。そのため従來型の農(nóng)業(yè)では、栽培者の熟練度が収穫量や作物の質(zhì)を大きく作用した。しかし膨大なデータとAIを駆使するスマート農(nóng)業(yè)ならば、熟練度が低くても最適な結(jié)果を出しやすい。さらに農(nóng)家にとっては、「重労働を軽減し余暇を増やせる」という大きな長所もある。

ファーウェイとドローンテクが進(jìn)めるスマート農(nóng)業(yè)は、これらにより栽培に必要な費(fèi)用や物資、手間を大幅に低減し、農(nóng)業(yè)のグリーンで持続可能な発展を推進(jìn)することに貢獻(xiàn)できるという。

両社は4日、一連の取り組みが、「デジタル?スカイ」と名づけた「第2期プロジェクト」の段階に入ったことも発表した。ドローンサービスを「シェアリングエコノミーモデル」に発展させることも視野で、將來的には、農(nóng)業(yè)や太陽光発電、交通など多くの分野でスマート化された狀況分析が展開できるドローンと関連システムを、企業(yè)や地方政府、個(gè)人ユーザーにレンタル/リースしていく考えという。

5G関連でドローンを使う上での最大の課題の一つがネットワークのカバーだ。5Gネットワークは現(xiàn)在、主に地上や屋內(nèi)のエンドユーザーを?qū)澫螭嗽O(shè)計(jì)されているが、ドローンの飛行高度は通常50メートルあるいはそれ以上にも達(dá)する。そのため、対象空域をカバーする高品質(zhì)の通信ネットワークの開発が必要だ。地上だけを考えればよい場合と立體的な空域との送受信を可能にする5Gネットワークの構(gòu)築は、技術(shù)面で「別の話」になるという。

オーストリアのアンドレアス?ライヒハルト財(cái)務(wù)次官はファーウェイとドローンテクによるプロジェクトについて、「オーストリアでまずはドローンをアスパラガスとブドウ栽培に活用し、リアルタイムの畫像認(rèn)識(shí)で農(nóng)作物の成長を分析し、作物の収量と品質(zhì)を向上させている。オーストリアはデジタルトランスフォーメーションの機(jī)會(huì)を捉えたいと考えている。そのためには優(yōu)れたインフラの整備が必要であり、重點(diǎn)となるのが5Gだ」と述べた。

なお、アスパラガスの葉は平面的ではなく、細(xì)い針狀の形態(tài)だ。スマート農(nóng)業(yè)の実用化では、外観が異なるそれぞれの作物の狀況を正確に認(rèn)識(shí)するためにも、高い技術(shù)力が求められるという。

ファーウェイ?オーストリアのエーリッヒ?マンツァー副最高経営責(zé)任者（副CEO）は、「5G技術(shù)応用の三つの重要な特徴は、高帯域幅、低遅延、數(shù)百萬人の端末裝置を連結(jié)しやすいことだ。ドローンと5GおよびAI技術(shù)を結(jié)びつけることで多くの資源集約型分野の問題を解決できる」と紹介した。（翻訳?編集/如月隼人）