數年前に中國広東省で2歳の女の子が車でひき逃げされたにもかかわらず、18人もの中國人が「見死不救（見殺しにする）」して助けなかったニュースは日本でも大々的に取り上げられた。実際に私自身も同様の體験をしたことがある。真夏の暑い日、中國でタイの友人と歩いていると、人通りの多い道におじいさんが見事なまでの「大の字」になって倒れていた。その真橫を通りすぎる中國人は見向きもせず、さらに驚いたことに10メートル先には大學の警備員もいたが、助けようとはしなかった。それはあまりに異様な光景だった。すぐに駆け寄って助けた私たちに、お年寄りは「病院に行った帰りに急にふらついて…」と非常に申し訳なさそうに話した。

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しかし、中國人は常に他人に対して無関心で冷血なわけではない。中國人は他人の靴ひもが解けているのを見れば、老若男女関係なく「危ないから靴ひも結びなさい」と注意する。高い物を買おうとしている人がいれば、赤の他人であっても「あっちの方が安いよ」などと教える。お年寄りだけでなく、小さな子どもがバスに乗ってくれば、我先にと席を譲る。彼らは日本人と比べると他人をよく見ている。中國人は自分に利益がないことでも、「見て見ぬフリ」はしない。ただし、それには「自分が損をしないならば」という條件が付く。

女の子のひき逃げ事件についてもそうだ。もちろん、「自分だったら女の子を助けた」と激怒した人も大勢いた。しかし、さらに多くの人は「倒れていた人を助け起こしたら自分のせいにされ、多額の金を請求されるケースが相次いでいる。もし自分もそうなってしまったらと考えると、関わらないのが一番」と考えたのだ。しかし、私が倒れているおじいさんを目にしたときは、「自分のせいにされることがある」という情報は知ってはいたものの、それでも身體はとっさに反応し、おじいさんを助け起こしていた。これは私たち日本人にとって當然のことではないか。

一説によると、日本人は人を助けるという「本能」が非常に強い民族らしい。川で溺れた子どもや電車の踏切に取り殘されたお年寄りを、自分の命を顧みずに助けたというニュースは日本ではよく耳にする。2013年7月に、南浦和駅でホームと電車の間に挾まれた女性を乗客と駅員約40人が力を合わせて助けたというこのニュースは、世界で「日本だけで起り得ること」と絶賛された。一方で、日本人は「この人に席を譲ったら、お節(jié)介になるかもしれない」「この人、服を逆に著ているけど指摘したらもしかして失禮になるだろうか」など、中國人ならば何も考えずにできるような人助けを躊ちょすることもある。

ともすれば非常に対照的な日本人と中國人。しかし、人の生死を前に、非常に冷靜に自己の利益を計算できてしまう中國人の「本能」は、日本人には永遠に理解できないのかもしれない。

■筆者プロフィール：北村まい（きたむら?まい）

1989年、兵庫県生まれ。高校時代、一人旅で訪れた北京で中國の魅力に圧倒され、「どうせ學ぶならキレイな標準語を」と、極寒の地中國ハルビンに留學。4年間の現地生活で中國文化の奧深さと中國人のパワフルさの虜となり、「中國通」になることを決意。2014年秋より四川大學大學院で対外中國語教育を學ぶ?，F在中國語翻訳者として活動中。