中國(guó)メディアの環(huán)球網(wǎng)は7日付で、日本では「おひとりさま社會(huì)」が進(jìn)化し続けていると論じる、在日特約記者の潘小多氏の署名入り記事を発表した。以下は同記事の抄訳に、日本人読者向けに若干の情報(bào)を追加するなどで、再構(gòu)成したものだ。

日本では2001年、ジャーナリストの巖下久美子氏が執(zhí)筆した「おひとりさま」という書(shū)物が注目された。書(shū)名の「おひとりさま」という言葉は、05年の新語(yǔ)?流行語(yǔ)大賞にノミネートされるほどよく使われるようになった、07年には社會(huì)學(xué)者の上野千鶴子氏が、巖下氏の考え方にもとづき新著の「おひとりさまの老後」を発表したことで、この言葉はさらに浸透した。15年になると、同名の女性向け漫畫(huà)を原作にした「きょうは會(huì)社休みます」が、綾瀬はるかさんを主役としてテレビドラマ化された。同作品は30代の働く女性を主人公として、ひとり暮らしの多彩な側(cè)面を描いた。日本ではこのように「おひとりさま」の概念が豊かになり続けてきた。ニューヨークタイムズは15年に、日本の「おひとりさま文化」を「超クール」と表現(xiàn)する記事を発表した。

かつての日本社會(huì)は「おひとりさま」に“友好的”ではなかった。しゃぶしゃぶや焼肉を食べる場(chǎng)合、2人前以上を注文せねばならないことも多かった。特に女性の場(chǎng)合には、一人でレストランに入ったり、溫泉に入ったり、旅行に出かけたりすることには「心の準(zhǔn)備」が必要だった。しかし、「おひとりさま文化」が力を得たことに、市場(chǎng)はすぐに反応した。「おひとりさまの食事」「おひとりさまの旅」「おひとりさま歓迎の酒場(chǎng)」、さらには「おひとりさま用カラオケ」など、業(yè)者によってさまざまな「おひとりさま向けプラン」が開(kāi)発された。

これらの「おひとり様向け商品」は、ひとりだけでも余暇を楽しめることを追求したものだ。これに対して「おひとり様用家電」の隆盛は、社會(huì)構(gòu)造の変化による部分が大きい。

周知のように日本の人口は減少しつつある。ところが、國(guó)立社會(huì)保障?人口問(wèn)題研究所によれば、10年には5148萬(wàn)だった日本の世帯數(shù)は、15年には5333萬(wàn)世帯、20年には5572萬(wàn)世帯と増加している。人口が減っているのに世帯數(shù)が増えているということは、単身世帯が増えていることを示す。

國(guó)立社會(huì)保障?人口問(wèn)題研究所は、単身世帯數(shù)が25年には、15年比8.4％増の1996萬(wàn)世帯に達(dá)すると予測(cè)している。単身者は全人口の16％を占めることになる。15年には約7人に1人が獨(dú)身だったが、25年には6人に1人になる見(jiàn)込みだ。主たる?yún)g身者は若者ではない。15年からは20－49歳の単身者が8％ほど減少する一方で、50歳以上の23％が獨(dú)居者になる。

獨(dú)居者の生活はシンプルかもしれないが、粗雑であるとは限らない。生活の質(zhì)を求めてひとり暮らしを選択する層は、「自分を喜ばせる」ことには敏感だ。彼らは見(jiàn)栄えがよくて多機(jī)能なミニ家電には喜んで金銭を投じる。22年に最も人気があったミニ家電の一つは多機(jī)能電気ケトルで、マカロン色あるいはエナメル感のある外観の商品が女性消費(fèi)者の人気を博した。

しかし一般的に、ミニ家電には単一機(jī)能の製品が多い。例えば、通販を行っているサンコーが開(kāi)発した「おひとり様用超高速弁當(dāng)炊飯器」は、人民元で約400元に相當(dāng)する7000円前後で販売されている。単機(jī)能ながら多機(jī)能炊飯器１臺(tái)を変える程度の価格で、決して安くはない。しかもこの炊飯器は、１回に半カップから１カップの米しか炊けない。

同社はミニ串焼き機(jī)、ミニラーメン鍋、ミニ洗濯機(jī)、ミニ囲爐裏、ミニレトルト製品加熱器など、一連の「おひとりさま向け」の製品を開(kāi)発した。同社の宣伝部長(zhǎng)は、「私どものミニ電化製品は、すべての人の需要を満たすのではありません。一人での使用を?qū)澫螭摔筏皮い蓼?。そのため、機(jī)能はおおむねシンプルで、個(gè)人が一番欲しい小型家電を選べるようにしています」と説明した。

ミニ家電は、あってもなくてもよい多くの機(jī)能を備えている大型家電よりも、一人暮らしに重寶だ。ミニ炊飯器はお茶碗1杯のご飯をピンポイントで作ることができ、ミニ揚(yáng)げもの機(jī)は少量の油を使うだけで済む。獨(dú)居生活のために開(kāi)発されたこれらの電化製品は、さまざまな年齢層の獨(dú)居者に良質(zhì)なライフスタイルを提供している。新型コロナウイルスの流行にともない、ミニ家電は販売量が大幅に伸びた。物価の上昇も、ミニ家電の需要を後押しした。日本の業(yè)界関係者は、一人暮らしの人口が増えるにつれ、ミニ家電の人気はますます高まると考えている。（翻訳?編集/如月隼人）