中國では最近になり、特に実績ある科學(xué)技術(shù)者で構(gòu)成される中國工程院（中國工學(xué)アカデミー）のメンバーが、大量に死去した。高齢者が多いことはあるが、通常ならば年間を通じた死者數(shù)よりも多い人數(shù)が、2週間余りの間に死去したことになる。新型コロナウイルス感染癥患者の“爆発的増加”で醫(yī)療機(jī)関が逼迫（ひっぱく）したために、通常ならば重要人物として享受できる優(yōu)遇措置も與えられない狀況という。ドイツメディアのドイチェ?ベレなどが報じた。

中國工程院は公式サイトを通じて、12月15日から1月4日までの間に、計20人の工程院院士（工學(xué)アカデミー會員）が逝去したことを明らかにした。2週間余りの期間內(nèi)死去數(shù)は通常の年間を通じての死去數(shù)より多い。

中國工程院は延べ900人余りの院士を擁している。院士らには、三峽ダムや高速鉄道ネットワーク、宇宙ステーションなどの國家の重點(diǎn)プロジェクトに大きく貢獻(xiàn)した実績がある。12月15日から1月4日の間に亡くなった院士20人のうち、最年少は1945年生まれで原子時計の専門家だった李天初氏で、最年長は1920年生まれの著名な小児科醫(yī)の張金哲氏だった。新型原子爐、レアアース工業(yè)、光ファイバー開発、レーザー兵器などの分野でのリーダーとしての役割を擔(dān)っていた院士數(shù)人も、逝去者リストに名を連ねた。

中國工程院は過去5年間の平均で、毎年16人の院士しか亡くなっていない。2021年には13人にとどまった。なお、中國工程院の公式サイトには、亡くなった院士の生沒年が掲載されているが、死因は示されていない。

北京のある醫(yī)師は香港で発行される英字紙「サウスチャイナ?モーニングポスト」に対し、「現(xiàn)在の爆発的な流行により病院には、院士を優(yōu)先して醫(yī)療待遇を保障するための空きベッドがない狀態(tài)だ」と明かした。中國では、官僚や共産黨員、軍人、さらに公的役職に就く者について、厳格な序列制度を設(shè)けている。中國科學(xué)院や中國工程院のメンバーに対しては、省レベル行政區(qū)での順列第2位の共産黨委員會副書記や、広州市や大連市、深セン市などの省に次ぐ重要都市である「副省級市」に指定された都市の市長などの階級である「省部級副職」と同格の待遇が與えられる。醫(yī)療面についても「省部級副職」と同様に優(yōu)遇される。

しかし、北京市內(nèi)にある某大病院に勤務(wù)する醫(yī)師は、「最近の感染癥拡大で大病院は混雑しており、中國科學(xué)院や中國工程院の院士が搬送されてきても、病院のロビーで補(bǔ)助ベッドを確保できただけでも幸運(yùn)だ」と述べたという。同醫(yī)師は、「新型コロナウイルス感染癥の爆発的な流行で醫(yī)療需要が激増し、他の病気の治療が延期を余儀なくされている」とも説明した。同醫(yī)師は、プライバシーに関する「敏感な問題だ」として、実名を出すことを拒否したという。

中國政府が22年12月に、新型コロナウイルス対策としての規(guī)制を突然に緩和すると、大都市での爆発的な流行が発生した。中國政府が発表する感染狀況についての公式な數(shù)字は、國民の実感とはかけはなれている。中國政府?國家衛(wèi)生健康委員會は12月下旬に毎日の統(tǒng)計數(shù)字を発表しなくなり、疾病予防管理センターが毎週の傾向を発表するようになった。

また中國では國家衛(wèi)生健康委員會トップの同委主任をはじめとする高官が、新型コロナウイルスに感染した後に従來からの基礎(chǔ)疾患が悪化して死亡した事例については、新型コロナウイルス感染癥による死者としては數(shù)えないと述べている。中國政府は情報の透明性を強(qiáng)調(diào)しているが、ドイツなど他の國は一般的に、新型コロナウイルスに感染して死亡した場合には、感染癥が直接の死因ではなくても、新型コロナウイルス感染による死亡として統(tǒng)計を出している。

世界保健機(jī)関（WHO）も、新型コロナウイルスによる死亡をあまりにも狹く定義する中國のやり方について批判し、「このような公式データは感染爆発の深刻さをリアルに反映していない」と主張した。

サウスチャイナ?モーニングポストは、高齢の院士だけでなく、中國の若い科學(xué)研究者も同様に感染癥により大きな影響を受けていると指摘した。參畫するプロジェクトの進(jìn)行日程に迫られて、病気になっても働かざるを得ない人も多いと言う。北京市在住で匿名を條件に取材に応じた物理學(xué)者は、「感染癥が中國の科學(xué)研究に與える影響は現(xiàn)時點(diǎn)ではまだ判斷が難しい。しかし出入國が間もなく自由化されることを踏まえると、中國の科學(xué)研究者と外國の同業(yè)者との交流は軌道に戻ろうとしている。そうなれば、多くの新しいアイデアが生まれるだろう」と述べたという。（翻訳?編集/如月隼人）