中國では、新しい干支のウサギをデザインした切手に対して、非難の聲が巻き上がった。青色の體に赤い目をした「斬新」なデザインに「伝統(tǒng)文化に反する」「新年のめでたい雰囲気がない」などの意見が殺到した。しかし、売れ行きは絶好調(diào)で、売り切れになった場所も相次いでいるという。なぜなのだろうか。

切手をデザインしたのは、黃永玉（ホアン?ヨンユー）氏だ。黃氏は1924年の生まれで、高く評価される作品を數(shù)多く制作し、後進の指導(dǎo)にも盡力してきた中國美術(shù)界の重鎮(zhèn)だ。しかし、中國で最も経験豊富な美術(shù)家の一人である黃氏がデザインした「卯年切手」には批判の聲が相次いだ。新年のめでたい雰囲気が感じられず、「妖気が漂う」などの批判だ。

中國では春節(jié)（舊正月、2023年は1月22日）をもって、干支が切り替わる。中國郵政が新たな干支のウサギをデザインした切手を発売したのは、1月5日だった。中國郵政広西分公司と広西博物館は、切手の発売キャンペーンに新しい「卯年切手」の、青い體と赤い目を模した著ぐるみを登場させた。するとネットでは「リアルにするとさらに醜悪」「あそこまで醜悪だとかえって萌える」といった、多くの聲が寄せられた。

キャンペーンは翌日も続けられたが、青い體?赤い目のウサギの著ぐるみは登場しなかった。広西博物館の職員によると、子を持つ親からの反対の聲が多く寄せられたための措置と説明した。

しかしこのウサギ切手、デザインに対する批判が「炎上」したにもかかわらず、売れ行きは絶好調(diào)だ。北京市に住む辛星（シン?シン）さんは「切手収集の趣味はなかったが、このウサギ切手のニュースを見て、醜いけれども面白いと思った。仕事場に近い郵便局に発売日の5日午後に行ってみたが売り切れ狀態(tài)だった」と説明した。ただ、郵便局棚の中に売りに出されていなかった1セットが殘っていたことが分かったので、それを購入できたという。辛さんによると、郵便局員は「4日の夜には行列ができた。発売當日の5日朝には、売り切れてしまった」と説明した。

広東省広州市內(nèi)でも、卯年切手は発売當日に売り切れが発生した。多くの人がネットで事前予約をしていたという。四川省成都市に住む除さんは、12月30日にオンラインモールで注文した。ただしその時點で、成都市內(nèi)での購入予約を扱うオンラインモールの多くでは、すでに注文できない狀態(tài)だったという。

中國メディアの澎湃は、批判を浴びたにもかかわらず卯年切手に注文が殺到した理由は、今後の値上がりを期待する人が多かったからとの見方を紹介した。中國ではかつて、切手収集が極めて人気の高い趣味だった。ただし現(xiàn)在は手紙を投函する機會が少なくなったなどで、切手収集の人気は下り坂だ。ただし、黃永玉氏がデザインした干支切手には実績がある。

黃氏は以前に2回、1980年と2016年の干支切手をデザインしたことがある。いずれも申年の切手で、うち1980年の申年切手は人気がとりわけ高く、2000年ごろには1枚當たりの価格が1萬元（約19萬円）以上に達した。過去數(shù)年で価格は下落したが、それでも1枚5000～8000元（約9萬7000円～15萬円）で盛んに取り引きされているという。

黃氏がかつて手掛けた「申年切手」は、人々に奇抜さを感じさせるデザインではなく、ほのぼのとした雰囲気も人気の理由の一つだった。そのため黃氏は、「申年切手の父」などと呼ばれるようにもなった。今年の卯年切手については、黃氏のデザインということで関心を持った人もいるという。また中國郵政は、知名度が高い黃氏によるインパクトある干支切手により多くの人の関心を集め、切手の収蔵熱と価値を高めることを”仕掛けた”との見方もある。（翻訳?編集/如月隼人）