中國版ツイッターの微博（ウェイボー）に21日、國際サッカー連盟（FIFA）のインファンティノ會長が「中國が世界のサッカー強(qiáng)國になることを望む」と語ったとする投稿があり、注目されている。

投稿によると、インファンティノ會長は世界経済フォーラム年次総會（ダボス會議）の會期中に中國國営新華社通信の取材に応じ、「中國がとても重要な國であることは言うまでもない。サッカーにおいてもそうで、サッカーを愛する國だ」と語った。

インファンティノ會長は「中國は世界のトップレベルにはるかに劣っている」との主張には賛同できないとし、「中國はカタールでのワールドカップに出場できなかったが、イタリアもそうだった。出場権を獲得するのは簡単なことではない」とした。

2026年のワールドカップから出場枠が48カ國に拡大されることにも觸れ、「次のワールドカップにはアジアから8～9チームが出場することになる。中國にとってワールドカップでプレーするチャンスだ」とし、「中國のトッププレーヤーの育成や中國や東アジアでの大會開催への投資に取り組み続けることも重要だ。そこには可能性がある」とした。

そして、「われわれには中國サッカーについてのいくつかの計畫とプロジェクトがある。われわれは中國が世界のサッカー強(qiáng)國の一つになることを望んでおり、それは時間の問題だと考えている」と語った。

インファンティノ會長の発言について、中國のウェイボー利用者からは「彼がより重視するのは中國マネー」「中國がワールドカップに出場することになれば、スポンサー料金を大幅に引き上げられるからな」「國際サッカー連盟は中國サッカー協(xié)會以上に焦っているようだな」「イタリアは一緒にしないでくれと思っていることだろう」「春節(jié)の真っ只中なんだから、そんな縁起の悪い話はよしてくれ」などのコメントが寄せられた。（翻訳?編集/柳川）