新型コロナによる規(guī)制が大幅に緩和されてから迎えた今年のゴールデンウイーク。臺灣では日本人観光客に人気の飲食店や土産店の経営者が日本人の來店を期待していた。しかしながらゴールデンウイークを終えて店舗経営者の多くが口にしたのは、「思っていたよりも日本人は來なかった」と殘念がる言葉だ。外國人観光客の受け入れ再開から半年、現(xiàn)在よく聞かれるのは「日本人よりも韓國人の観光客をよく見るようになった」という聲だ。

交通部観光局の発表によると、2023年1月から4月に臺灣を訪れた外國人観光客は約162萬人。海外からの観光客の受け入れを再開した昨年10月から4割回復しているという。國別では多い順に韓國、日本、香港/マカオ、シンガポール、マレーシアとなっている。コロナ前の2019年の來臺人數(shù)は1186萬人で過去最高だった。この數(shù)を見ると、まだまだこれからだということが分かる。観光局は年末までに外國人観光客の數(shù)を600萬人に目標を定め、2024年にはコロナ前の人數(shù)に戻るように計畫している。

2023年1月から3月に臺灣を訪れた外國人110萬9000人のうち、最も多いのは韓國人で14萬8031人、日本人は2位の13萬6338人。コロナ前は「臺灣ブーム」とも言われ、多くの日本人が臺灣を訪れていたが、現(xiàn)在は韓國に抜かれているようだ。

ちなみに同じ時期に日本を訪れた臺灣人の數(shù)は80萬2150人。人口から比べてみても臺灣人の日本旅行熱の方が圧倒的に高いのが分かる。

また、日本人の購買力の衰えも注目されており、土産店を営む臺灣人の間では「コロナ前よりも1人當たりの購入金額が減った」との聲が聞かれる。しかし、コロナにかかわらず、円安が進み始めた頃から筆者はすでに「土産物を買う日本人が減ってきた」という経営者の聲をたびたび聞いていた。臺灣の物価高も原因の一つで、夜市ですらワンコイングルメが消えたと言われている。

以前から多くの韓國人が臺灣を訪れる理由としてあげられるのが「インフルエンサーの存在」だ。臺灣が外國人観光客の受け入れを再開して以來、多くの韓國人インフルエンサーが臺灣を訪れて臺灣各地の観光地やショッピングスポットを紹介している。俳優(yōu)やミュージシャンが臺灣を撮影地に選んだことや、臺灣の安くておいしいグルメが韓國人の間で人気になったことも原因の一つだ。

観光業(yè)を営む人々の間では「日本での國內旅行割制度が7月に終了するので、日本人が本格的に臺灣に來るのは8月からではないか」と言われている。しかし、ゴールデンウイーク前には「ゴールデンウイークには多くの日本人が來るだろう」と言われていた。やはり歴史的な円安が終わらない限り、海外旅行＝高価な買い物というイメージが払拭できないのではなかろうか。（提供/フライメディア）