シンガポール紙「聨合早報」は10日、中國を訪れる外國人が新型コロナウイルス感染癥発生前よりも大幅に減っていると紹介して、その理由を分析する記事を発表した。筆者は上海在住のシンガポール人という。以下は同記事の主要部分だ。

コロナ対策を緩和しても中國に戻らない外國人観光客

6月に中國に入國した外國人は、新型コロナウイルス感染癥の発生前の2019年同月と比べて63%も減少した。

例えば、湖南省の張家界國家森林公園は映畫「アバター」のロケ地となったことでも有名な観光地だが、19年1－5月には海外から観光客が50萬人が訪れたが、23年には年初來5月中旬までで2萬5600人にとどまった。シンガポールでは同じ時期に、入國旅客數(shù)がコロナ発生前の9割程度までに回復した。

中國を訪問している人の數(shù)が増えない要因はいくつもある。まず中國と西側(cè)主要國はここ數(shù)年、厳しい対立モードに入った。さらに中國政府関係者の失腳も相次いだ。このことで、中國のイメージが損なわれたことも、観光客の足が遠のくことにつながった。

ロシア?ウクライナの戦火はなお激しく、中米間の直行便はコロナ以前の狀態(tài)に回復していない。中國入國にビザが必要なことも障害だ。大部分の國の人が中國を訪れるにはビザの取得が必要だ。時間も費用もかかる。

中國を多く訪問するのは日本、韓國、マレーシア、シンガポール、米國、オーストラリア、カナダなどの國の人々だが、これらの國の人々は中國以外の國に行くのなら、多くの場合はビザ免除の待遇を受けられる。ビザの問題で中國旅行には苦労が伴うというのなら、旅先として中國を選ぶ気持ちは後退してしまう。

インターネットの規(guī)制も進化も観光客誘致には逆風

歐州で育った中國系の子が、父親に連れられて一時的に中國に行った。再び歐州に戻ると、同級生から「雲(yún)隠れした」と言われた。この罪のない子は、友達に何から話してよいか分からなかった。要するに、世界の主要SNSは中國では使うことが出來ないので、歐州にいた友達は、この子と連絡することができなかったのだ。

中國がインターネットの「グレート?ファイアウォール」を設置した理由はともかくとして、外國人観光客が持つ機器については海外サイトのやり取りを制限しないことは、技術上は難しくない。まして、観光客は自分の體験した旅の様子の映像などをタイムリーに紹介したがるものだ。グレート?ファイアウォールは、中國の観光市場の最高の宣伝のパイプをふさいでいる。

中國では一方で、スマートフォンの利用が実に「進化」している。モバイル決済も普及しており、多くの中國人はキャッシュレスで生活している。しかし、中國人にとっての「利便性」は、海外から中國を訪れた観光客にとっては「不便性」となる。このことも、外國人が中國旅行に二の足を踏む要因だ。

あまりに強気な料金設定、外國人は「別に中國に行かなくても…」

そして中國の観光地は入場料が高額だ。シンガポールの観光地のセントーサ島は、上陸するだけなら料金はかからない。浙江省にある普陀島は、上陸するだけで160元（約3200円）がかかる。休日の場合には200元（約4000円）と、さらにはね上がる。

中國の九寨溝の入場料は1人當たり220元（4400円）で、観光バスを利用する場合でもは90元（1800円）を支払わねばならないが、米國のイエローストーン國立公園の入場料は、自動車１臺當たり乗車人數(shù)に関係なく25ドル（約3600円）で7日間は自由に出入りできる。

中國の地方政府の強気の価格設定戦略が、中國の観光市場の魅力を低下させている。このことも、中國人旅行者が海外で支払う金額が中國に來た外國人客が中國で落とす金額を大きく上回る「観光貿(mào)易赤字」狀態(tài)が長年に渡り続いてきた大きな原因の一つだ。

韓國も日本も観光客向けの魅力を「創(chuàng)出」、それができていない中國

多くの西洋人にとって東アジアは全體として一つの概念に含まれ、多くの人にとって中?日?韓のどこかに行くかに大差はない。どの國に行くにしろ、現(xiàn)地の食事や伝統(tǒng)文化を體験できる。西洋人の旅先を選択する理由はサービスがよくて、空気がよくて、ビザなしで行ける便利な場所だ。

韓國はここ數(shù)年、ポップカルチャーの輸出大國となり、若者の人気が高まった。日本も近年、國內(nèi)経済の助けにするために観光業(yè)の発展に力を入れてきた。12年には800萬人だった外國人観光客數(shù)は19年には3100萬人に増加した。しかし中國にそのような狀況はない。

中國は現(xiàn)在、厳しい國際政治局面に直面している。だからこそ、海外からの観光客を誘致せねばならない。人と人が直接に対面しての意思疎通は、いつの時代においても誤解と偏見を解消する最良の方法だからだ。（翻訳?編集/如月隼人）