2023年9月9日、新華社は、サッカーのEAFF U15（15歳以下）男子選手権で優(yōu)勝した中國の監(jiān)督を務(wù)めた中村雅昭氏が「中國サッカーは決して人材が不足しているわけではない」との認(rèn)識を示したとする記事を掲載した。

記事は、中國で開催されたEAFF U15男子選手権で、U-15世代のベストメンバーが集結(jié)した中國代表が8日の決勝で日本をPK戦の末4-2で破って優(yōu)勝し、子どもたちがコーチングスタッフの信頼、期待に優(yōu)勝トロフィーで報いたと紹介した。

そして、中國代表の監(jiān)督を引き受けた中村氏が、3カ月前に日本から中國に到著した際に、中國にも優(yōu)秀なサッカー選手がたくさんいることに驚いたと明かし、「多くの日本人コーチも私も、中國サッカー界は選手層が薄いと思い込んでいたが、これは事実ではなかった」と語ったことを伝えた。

また、サッカー選手が成長するためには、多くのトレーニングを経る必要があり、中でも重要なのがハイレベルな試合を數(shù)多く経験することだと指摘した上で、中村氏も「日本サッカーが成功している大きな理由は、日本人選手が若い頃から質(zhì)の高い試合に數(shù)多く出場できていることだ」とみていることを紹介する一方で、日本と比べると中國のユースサッカー界はハイレベルな試合の経験が決定的に不足している、憂慮すべき狀態(tài)だと評した。

その上で、貴重な國際大會の場となった今大會において、中村氏はまずグループリーグの韓國戦で選手たちに「試合のテンポを上げ、攻守の切り替えを速くしよう」とアドバイスしたことを紹介。國內(nèi)の試合では経験したことのない韓國のスピーディーな試合運びに序盤は面食らっていた選手たちが、頭を使って相手のプレッシャーへの対処法を考えるようになり徐々に適応していき、これまで全く歯が立たなかった韓國相手に1?1のドローという結(jié)果を出したとした。

そして、韓國戦の激闘を戦い抜いた選手たちには大きな自信が生まれ、決勝での日本戦のパフォーマンスも大きく向上し、攻撃的なサッカーを存分に仕掛けて最終的に勝利を手にすることができたと紹介している。

記事は、U-15中國代表が今後も成長し続け、同世代の日本や韓國の選手と競り合うためには、毎年少なくとも15～20回のハイレベルな試合をこなすを必要があるという専門家の見解を紹介。當(dāng)面の解決策は、選手たちがよりレベルの高い國際大會に參加できる條件を整えると同時に、中國國內(nèi)の大會についても質(zhì)を高めることだとし、そのためには長期的な粘り強(qiáng)い努力も必要だとした。（翻訳?編集/川尻）