2023年9月17日、新華網(wǎng)は中國(guó)で採(cǎi)掘時(shí)間が従來(lái)の約30％にまで短縮される新しいレアアース採(cǎi)掘技術(shù)が開(kāi)発されたと報(bào)じた。

記事は、広東省梅州市で15日に開(kāi)かれた科學(xué)技術(shù)成果評(píng)価會(huì)で、中國(guó)の科學(xué)者が「風(fēng)化殻タイプのレアアース鉱床電気駆動(dòng)採(cǎi)掘技術(shù)」を開(kāi)発してレアアース回収率の約30％向上、不純物含有量の約70％低減、採(cǎi)掘時(shí)間の約70％短縮を?qū)g現(xiàn)したことが明らかになったと紹介した。

そして、風(fēng)化殻タイプのレアアース鉱床は中國(guó)特有の資源であり、現(xiàn)在実施している原位置アンモニア浸出技術(shù)を用いた採(cǎi)掘方法では生態(tài)環(huán)境や資源の利用効率、浸出サイクルなどの面で問(wèn)題があり、中國(guó)のレアアース資源の効率的かつ環(huán)境に優(yōu)しい利用を制約していたと解説。この問(wèn)題に対して中國(guó)科學(xué)院広州地球化學(xué)研究所の何宏平（ホー?ホンピン）氏のチームが研究と実験を重ね、既存の方法よりもレアアースの回収率、採(cǎi)掘サイクル、不純物除去などで優(yōu)れた電気駆動(dòng)採(cǎi)掘技術(shù)の開(kāi)発に成功したと伝えた。

記事は、関連の論文が「ネイチャー?サステナビリティー」などの國(guó)際學(xué)術(shù)雑誌に掲載されたと紹介するとともに、研究チームが今後さらに技術(shù)の集約を進(jìn)め、実際のレアアース採(cǎi)掘作業(yè)への実用化を急ぐ方針を示したと伝えた。（翻訳?編集/川尻）