1982年2月、江蘇省盱眙県の南窯荘の穴蔵から総重量20キロ以上の金が出土した。その形や文字から、穴蔵に貯蔵されていた最古の物品は、前漢時(shí)代（紀(jì)元前206-8年）のものとみられている。発見された文化財(cái)38點(diǎn)のうち、この金獣は唯一無(wú)二で、その金の純度は99％と、正真正銘の「純金」で作られていた。これを作り上げるには、精製して純度を高める極めて高い技術(shù)が必要となる。その重さは9100グラムで、現(xiàn)時(shí)點(diǎn)で中國(guó)で出土した文化財(cái)の中で最も重い金器となっている。長(zhǎng)さは17．5センチ、幅は16センチと、生後2～3カ月の子ネコくらいの大きさになる。

中國(guó)で早い時(shí)期から用いられていた金器の製法は、「鋳造」の一種で、型に金を流し込み、作られていた。もう一つは「錘揲」と呼ばれる製法で、ハンマーなどで強(qiáng)弱をつけながら、たたいて金器の表面に模様を作っていく。金獣は、「鋳造」と「錘揲」の両方を使って作られた珍しい文化財(cái)となっている。全身には形がやや異なるものの、同じサイズの模様が一面につけられており、これは「鋳造」で全體的な形を作った後、道具を使ってたたいて仕上げられた模様だ。こうした模様をつけることで、光を反射する面が増え、一層キラキラ輝いて見える。

ではこれは何の動(dòng)物なのだろうか？現(xiàn)時(shí)點(diǎn)で、學(xué)界では全身の模様から「ヒョウ」の可能性が一番高いという見方が主流となっている。昔の人は、ヒョウは魔除けのお守りになると考えていた。そのため、ヒョウの形をした器物を作ることで、魔除けに用いていたと思われる。前漢時(shí)代の王侯?貴族の間では、ヒョウを飼いならす風(fēng)潮もあったほどだ。

當(dāng)時(shí)の人々が金獣を何に使っていたのかについては、いくつかの説がある。その1つは、敷物の四隅を抑える重しにしていたという説だ。もう一つは、國(guó)家の富を象徴する流通することはない記念貨幣だったという説だ。また、分銅のように、重さを量るために使われたのではないかという説もある。頭の上にあるフックのような形の部分は、銅や石で作った分銅の形に似ているため、重さを量るために使われていたのではないかとみられている。（提供/人民網(wǎng)日本語(yǔ)版?編集/KN）