中國駐大阪総領事館が企畫した新疆ツアー第二陣が9月に行われ、參加者はカシュガル古城、エイティガールモスク、カシュガル市老城區(qū)保護総合治理紀念館などを訪れた。

ツアーに參加した貫井正さんは、新疆ウイグル自治區(qū)で見たこと、感じたことを以下のようにつづった。

中國駐大阪総領事館の広報アドバイザーとして、9月1～9日に新疆ツアー第二陣に參加することができた。旅の初日は午前10時、関西空港から中國東方航空で上海に向け出発。上海から國內(nèi)線に乗り継いで新疆の區(qū)都?ウルムチに著いたのは、現(xiàn)地時間9月1日午後8時40分だった（日本との時差は3時間）。機內(nèi)の小窓に顔の額をつけて外に目をやると、空港の広さ、居並ぶ航空機、はるかに広がる山々など周囲が次第にはっきり見えてきた。

私はかつて中國の首都?北京で留學および各地の大學で12年以上、教職員として働いた経験がある。とはいえ、これまで中國の西の果て、新疆へは一度も訪れたことがなく、観光に関する情報があまりに少ないこともあり、私の中の新疆ははるかに遠い地域にあった。

今回のツアーは主に新疆南側(cè)のルートを巡る南疆のコースだ。三蔵法師（玄奘三蔵）も訪れた世界遺産「高昌故城」、亀茲國最大の寺院?キジル千仏洞、亀茲仏教の中心地?スバシ故城など、仏教に関する史跡巡りが主たる見學の地で、人類の文明や歴史をじかに感じさせる名勝史跡に多く觸れる旅になった。

2日目の9月3日の朝、ウルムチ市內(nèi)で宿泊した海徳酒店（ホテル）から徒歩1分足らずのところにある広い公園に他のツアーメンバーと行くと、海外からの旅行者の知り得る人々の暮らしの一端が垣間に見て取れた。彼らは太極拳やダンス、スポーツ、サイクリングなどに興じていた。公園の中央には「中國人民解放軍進軍新疆記念」という高く立派な碑がどっしりと鎮(zhèn)座しており、記念撮影をしている人もいる。いずれも新疆市民の豊かな暮らしぶりを伝えているが、それだけでなく、周辺地域の人々の身近な観光地のように思えた。

新疆の特色の一つに、ウイグル人の踴り好きがある。9月4日の晝食の時には、トルファンのレストランできれいな若いウイグル族の女性が民族衣裝を身にまとい、一般の日本人が見たことがないような體の動きで、興味深い踴りを披露してくれた。

新疆ウイグル人には男女それぞれの踴り方があるそうだが、男女の割合でいえば、やはり女性の踴り手が圧倒的に多かった。一方、民族楽器の演奏では男女の割合が逆になる。にぎやかなことを好む人々だけに、結(jié)婚式などではウイグルの踴りは欠かせない存在だという。

私は日本のメディアが時々取り上げる中國政府のウイグル族に対する人権侵害や強制労働、ジェノサイドなどの実態(tài)を確認したい、ということもひそかに考えていた。9月6日にクチャから約260キロ離れた中國の綿花の産地として知られたアクスにある紡績工場?華孚（かふ）を見學した。人権問題を理由とする米國の経済制裁などによって、ユニクロが撤退を余儀なくされた工場だ。同社の夏乃君工場長によると、新疆で最大規(guī)模を誇る紡績工場で、従業(yè)員は約5200人。大部分がウイグル族などの少數(shù)民族だという。

同工場長は「ここでは強制労働は一切ありません」と明言した。すでに米國の制裁によって同工場の経営方針の転換が迫られ、國內(nèi)向け生産は80％で、殘りの20％が東南アジア向けに輸出されている。ツアーには関西新疆同郷會のアラファト會長が參加していた。ウイグル族ウルムチ出身の若い彼に新疆の人権侵害や強制労働、ジェノサイドなどについて尋ねてみたところ、「昔のことはよく分からないが、今はそのようなことはないと思っている」と語っていた。

新疆ウイグル自治區(qū)の人口比率は當然ながらウイグル族が一番多く（45％）、次に漢族（41％）。そのほかは45の民族で構(gòu)成されているという（2020年、自治區(qū)の國勢調(diào)査）。新疆の観光地や高速道路、公共場所など案內(nèi)板にはすべて漢語とウイグル語が併記されており、新疆の呼び名「ウイグル自治區(qū)」は中國政府のウイグル族への尊重の念の証と見ることも出來よう。

新疆は中國國土の一部（中國面積の約6分の1）で日本の約4．5倍という広大な面積を占める。そこで暮らす人々の顔つきだけでなく、羊肉の串刺しやトマト、ポテト、タマネギ、ピーマン、ニンジン、麺、ナン（インドやネパールと違い硬い）などの料理には西洋風が感じられ、ライフスタイルは漢族のそれとは明らかに異なる。特に新疆西のオアシス都市?カシュガルは西洋風の異國情緒にあふれていた。

ツアー最終日の夕食をとった民族風レストランではウイグル族の結(jié)婚式が行われていた。そこに居合わせた子どもたちは私たちが日本人だと知ると、笑顔を振りまきながら寄ってきて、一人一人に飴を手渡し、寫真撮影に気さくに応じてくれた。新疆の人はみな、空港でも観光地でも親切で友好的という印象だ。

今回、數(shù)多くの観光の中で、大変興味深く、最も驚いたのは中國最大規(guī)模の風力発電だった。中國は今、風力エネルギーによって低炭素化の転換やエネルギー不足の解消を進めているとされるが、陸上の風力発電はわれわれ日本人には大規(guī)模な自然エネルギー政策を思わせる。

9月3日、ウルムチの市街地からトルファンへ大型観光バスで180キロ（東京－大阪間の半分程度）ほど移動した。世界有數(shù)の盆地といわれるトルファンへ行った時のこと。観光バスが高速道路に入り、広い道路をひたすら真っすぐ走る。両側(cè)の車窓から見えるのは延々と続く山々の自然風景であり、観光バスで大地を駆け抜けて行く。まるで米國の有名なハリウッド映畫のハイウェイのシーンのようだった。日本の國土のスケールからは感じ取れない二つの大陸の共通點を見た気がした。

バスの両側(cè)の車窓から見る天山山脈の切れ目から突然、大量の風力発電機が現(xiàn)れてきた。この辺りは中國で最も海抜の低いトルファン盆地だ。海抜の高い天山山脈から広大な盆地に年間を通じて強い風が吹きさらしとなり、風力発電の利用にとってめったにない地の利を得ているように思われる。

新疆で風力発電の導入が始まったのは1980年代以降だという。この地に派遣されているデンマークやオランダ人ら歐州のエンジニアは風力発電に関する高い技術やノウハウを持っているという。一方、新疆の地形は風力発電の活用に適した土地が多く、強い風が吹くなど資源に恵まれている。當初の実験的な風力発電の運行効率も良かったことから、風力発電の設置は徐々に拡大し、新疆各地へと広まっていったそうだ。

われわれを乗せた観光バスは高速道路上を時速80キロで走り続けた。50キロ以上走った道路の両端には、約百メートル間隔で風力発電が設置されていた。われわれが今回の旅で出會ったものの中で最も驚異的だったのは、これらトルファンの風力発電ではないだろうか。中國國営放送CCTV（中國中央電視臺）4チャンネルのYouTube報道（9月25日付）によると、すでに數(shù)萬基以上の風力発電（建設中のものを含む）が存在するという。延々と続くそのスケールには新疆ツアーのメンバーの誰もがあぜんとした表情を見せていた。

日本の洋上風力発電も歐米を初めとする諸國に知られる存在になり始めているが、トルファンの風力発電には日本人の誰もが度肝を抜かれるに違いない?，F(xiàn)在の新疆は一般の外國人団體ツアーを入れない狀況にあり、本當の姿のほとんどは神秘のベールの向こう側(cè)にある。まさに「百聞は一見にしかず」。古來、日中両國で使われてきたことわざがしばしば浮かんでくるツアーだった。