中國(guó)メディアの環(huán)球時(shí)報(bào)は6日、「日本人は多くの愛(ài)を貓に注いでいる」との記事を掲載した。

記事は、「日本人の貓好きはすでにニュースではなくなっているが、最近はそのレベルがまた新たな高みに達(dá)した」とし、日本の飼い貓の數(shù)が飼い犬を上回ったこと、貓による経済効果が年間1兆9690億円に達(dá)していることに言及。「貓はもはや日本を代表するイメージにすらなりつつある」と述べた。

キティちゃんが観光親善大使に

記事は、「日本で最も人気の貓の名前を挙げるのは容易ではない」としつつも、その代表としてサンリオの「ハローキティ」に言及?！溉毡救摔摔趣盲匹匹￥沥悚螅ē匹?ホワイト）は幼少期に至るところに存在し、身長(zhǎng)はリンゴ5個(gè)分、體重はリンゴ3個(gè)分、明るく優(yōu)しくて音楽が好き、ママのアップルパイが大好きで將來(lái)の夢(mèng)はピアニスト、というキャラクターも有名だ」と紹介した。

そして、「キティちゃんグッズは想像できる範(fàn)囲のあらゆる製品をほぼカバーしており、時(shí)代に合わせてアニメやゲーム、スタンプ、動(dòng)畫なども登場(chǎng)した。サンリオの2023年第2四半期の売上高は203億円（前年同期比46．9％増）、純利益は49億円（同525．9％増）となり、23年通年の純利益は120億円に達(dá)する見(jiàn)通しだ」と説明。その人気からキティちゃんが日本の観光親善大使に選ばれたことも伝えた。

日本のあらゆる場(chǎng)所に貓

記事はさらに、日本では古くから客を呼ぶ「招き貓」の言い伝えがあり、愛(ài)知県瀬戸市には「招き貓ミュージアム」が、岡山県岡山市には「招き貓美術(shù)館」があるほか、東京都世田谷區(qū)の豪徳寺には數(shù)えきれないほどの招き貓が祭られていると紹介。アニメでも、ドラえもんや「魔女の宅急便」の黒貓ジジなど、多くの貓キャラクターが人々に親しまれていると説明した。

また、近年日本では數(shù)えきれないほどの貓カフェがオープンしていると指摘。04～05年に大阪や東京で貓カフェが登場(chǎng)したのが始まりだったとし、「當(dāng)時(shí)日本のほとんどのマンションではペットを飼うことが禁止されていた。貓カフェはこうした日本人たちにストレス発散の場(chǎng)所を提供した。貓はカフェの中を自由に動(dòng)き回り、客は自由に見(jiàn)たり、寫真を撮ったり、遊んだりできる。貓好きにとってはまるで天國(guó)のような場(chǎng)所だ」と評(píng)した。

貓のイメージが逆転

記事は「実は19世紀(jì)まで、日本では貓よりも犬の方が人気があった。犬は古くから家畜として飼われており、何千年にもわたって人類の仲間だった。貓は妖怪として描かれることも多く、江戸時(shí)代末期には人気は底をついた」と説明。一方で、「貓のイメージが逆転したのは明治時(shí)代中期頃だと思われる。當(dāng)時(shí)、日本ではペストが流行しており、ネズミ駆除のために貓を飼うことが奨勵(lì)された」とし、これを機(jī)に貓がペットとして定著するようになったとした。

そして、戦後の経済発展に伴い日本貓愛(ài)護(hù)會(huì)など関連の団體が次々に設(shè)立されたこと、愛(ài)貓家が貓の寫真集や事典などを自費(fèi)出版するようになったこと、最近ではSNSで人間よりも多くのフォロワーを持つ貓インフルエンサーもいることなどを紹介した上で、「日本人にとって貓を飼うということは一時(shí)的なブームではなく、時(shí)間をかけて磨かれてきた文化なのだ」と結(jié)んだ。（翻訳?編集/北田）