山口県山口市は先日、米紙「ニューヨークタイムズ」によって、「2024年に行くべき52カ所」のランキングの第3位に選ばれた。4月8日には極めて広い範(fàn)囲で皆既日食を観測できる米國、夏季五輪大會が開催されるフランスのパリに次ぐ順位だった。臺灣メディアの遠見はこのほど、山口市および山口県の特徴と現(xiàn)狀を紹介する記事を発表した。以下は同記事の主要部分だ。

「ニューヨークタイムズ」によると、人口19萬人の山口県山口市は「西の京都」と呼ばれ、市內(nèi)の洞春寺の陶蕓工房では陶磁器の窯などさまざまな體験ができるほか、古風(fēng)なカフェや茶館、寺院も多く、寒い日には県內(nèi)の湯田溫泉に入ることもできる。

「ニューヨークタイムズ」は、山口市のランドマークであり、日本三名塔の一つとされる瑠璃光寺の五重塔も絶賛した。ただし、この五重塔は現(xiàn)在改修中で、拝観できるのは26年3月以降という。

同紙は、山口県は京都ほど混雑していないが、京都のような文化體験ができると紹介した。例えば、7月に開催される山口祇園祭にについて、「600年近い歴史があり、実は京都の祇園祭を參考にしている」と紹介した。

「ニューヨークタイムズ」は23年には、日本の巖手県盛岡市を「今年の行くべき52カ所」の一つに選んだ。盛岡市はその後、海外からの観光客の誘致に成功した。同ランキングの宣伝効果の高さをうかがい知ることができる現(xiàn)象だ。

山口市側(cè)は、瑠璃光寺を地域全體でPRしていく計畫だ。市関係者の一人は「私たちは、コロナ流行を乗り切ったばかりですが、海外からの観光客誘致に力を入れ始めました。報道が大きな宣伝効果を出すといいですね」と述べた。

70代の山口県民の男性は、山口市が「ニューヨークタイムズ」のランキングの上位に選ばれたことについて「かなり誇りに思っています。街が再び活気を取り戻すことを願っています」と述べた。ある20代の女性は、「山口県が世界に注目されてうれしいです」と話した。

山口県內(nèi)には、観光などでの「見どころ」が豊富にあるのだが、なぜか「つまらない場所」と誤解されることが多い。日本で22年に実施された各都道府県に対する魅力投票では、山口県は42位で、中國地方（鳥取県、島根県、岡山県、広島県、山口県）では最下位だった。山口県は、日本國內(nèi)であまり評価されていないことが明らかになったが、ニューヨークタイムズのランキングが発表されたことが、ちょっとした転機になるかもしれない。

海外旅行の行き先が、人と人が押し合うような混雑だったらどうだろう。山口県を思い出して、文化の要素が豊富な旅を選択するのもよいことだ。（翻訳?編集/如月隼人）