2014年8月19日、韓國への訪問を終えたローマ法王フランシスコは、ローマ法王庁（バチカン）と外交関係のない中國への訪問の意欲を示し、「明日にでも行きたい」と述べた。シンガポール華字紙?聯(lián)合早報(bào)が伝えた。

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法王は、中國との國交樹立について、「バチカンは教會(huì)が本來の務(wù)めと機(jī)能を果たせるよう求めているだけで、その他の條件はない」と語った。

法王を乗せた専用機(jī)が中國の領(lǐng)空を通過する際、法王は中國人の気高さと聡明さを稱え、「明日にでも訪問したい」として以下のように語った。

「美しく気高い中國に向けていつも祈っている。叡智ある民族であり、偉大な哲學(xué)者と科學(xué)、知識(shí)の歴史を思い起こさせる。私たちはカトリック教會(huì)として、マテオ?リッチ（16世紀(jì)に中國で活躍した宣教師）司祭とともにあった歴史がある。中韓の領(lǐng)空を飛ぶ時(shí)、いつもその思いが胸に湧き上がってくる。中國に行きたいかといえば、もちろん行きたい。明日にでも訪問したい」

國交樹立に関しては、「バチカンとの対話の扉はいつでも開いている。中國を、誠意を持って尊重している」と述べた。

法王は韓國訪問の際に、初めて中國の領(lǐng)空を飛行する許可を得た。専用機(jī)が中國上空に差し掛かると、慣例に従って習(xí)近平（シー?ジンピン）國家主席に、中國の平和と幸福を祈る電報(bào)を送った。

中國外交部はそれを受けて、法王の姿勢(shì)に注目しているとして、「バチカンとの関係改善に向けて努力しており、建設(shè)的な対話によって関係の改善を進(jìn)めたい」とコメントした。（翻訳?編集/岡本悠馬）