香港誌「亜洲週刊」はこのほど、先端技術(shù)が農(nóng)業(yè)のあり方と人の精神生活を急速に変えつつあると指摘する記事2本を発表した。以下は、それらの記事の要點(diǎn)を合わせて再構(gòu)成した文章だ。

中國(guó)ではすでに、2024年の春の耕作が盛んに進(jìn)められている。最近の特徴は、人工知能（AI）、農(nóng)業(yè)ロボット、農(nóng)業(yè)ドローン、スマート自走農(nóng)機(jī)など農(nóng)地に持ち込み、5Gネットワークやビッグデータを活用する「新農(nóng)民」と「新農(nóng)場(chǎng)」が増加していることだ。

中國(guó)は14億の人口を考えれば、農(nóng)業(yè)資源に余裕があるとは言えない。また、米國(guó)のように大規(guī)模農(nóng)業(yè)が普及しているわけでもない。中國(guó)では食糧の安全を保障するためにも、自主革新による農(nóng)業(yè)強(qiáng)國(guó)づくりが進(jìn)められている。

ハイテク企業(yè)が多く參畫していることも、中國(guó)の「スマート農(nóng)業(yè)化」の特徴だ。例えば養(yǎng)豚業(yè)では、「豚の顔認(rèn)証」を推進(jìn)して効率的な管理を行い、豚コレラを予防している。養(yǎng)鶏も高度にスマート化し、生産量を高め、病気を予防し、競(jìng)爭(zhēng)力を大いに高めている。

スマート農(nóng)業(yè)は、「農(nóng)業(yè)人口の若返り」にも貢獻(xiàn)している。30代あるいは20代の若者が、青春を農(nóng)業(yè)に捧げるようになった。彼らはドローンを操縦したりハウス內(nèi)の溫度や濕度を制御する。農(nóng)業(yè)従事者には本來(lái)、「耕作地という戦場(chǎng)に赴く兵士」という性格がある。しかし先端技術(shù)を駆使する「新農(nóng)民」には、制御盤の前という「陣中」で作戦を練る將軍の役割が加わった。そして遠(yuǎn)隔操縦により「無(wú)人農(nóng)場(chǎng)」を支配する。

中國(guó)は最近になり、世界最大の花卉（かき）生産國(guó)になった。産業(yè)規(guī)模は2000億元（約4兆3000億円）に達(dá)し、関連従業(yè)者は500萬(wàn)人に膨らんだ。その躍進(jìn)の原動(dòng)力が先端技術(shù)だった。

花は実用目的の商品ではなく、人々の情緒を満たす商品だ。食糧の安全とは関係ないが、「精神の安全」とは関係があり、國(guó)としての質(zhì)の向上にも貢獻(xiàn)する。また、花がより多く求められるようになったことは、中産階級(jí)の臺(tái)頭を反映している。そして身近に花を置くことで、人々は自らの生活の質(zhì)が向上したことをさらに強(qiáng)く実感する。人は雨の夜、あるいは自分自身が感動(dòng)した時(shí)に、一束の花を買って他人に贈(zèng)るかもしれない。自分自身に贈(zèng)るかもしれない。人々の感情生活は豊かになる。

中國(guó)で花の販売を押し上げているのが、若い世代の人々が特によく利用するネットライブでの販売や宅配ECの発達(dá)だ。いずれも世界の上位に位置している。しかし中國(guó)はまだ、世界最大の花消費(fèi)國(guó)ではない。ということは、今後も発展の余地が大いにあるということになる。

中國(guó)の花卉業(yè)界の発展を観察することは、経済學(xué)の研究だけでなく、社會(huì)學(xué)の研究でもある。中國(guó)では多くの若い世代がECで花を購(gòu)入するようになった。自らが楽しみ他人を楽しませることに喜びを強(qiáng)く感じるようになった。先端技術(shù)が中國(guó)人の「感情の地図」を書き換えようとしているのかもしれない。（翻訳?編集/如月隼人）