10年以上前の初夏の出來事だ。私は、中國の黃浦江沿岸の港に貨物船へ荷物の積み込みの立會の為に訪れていた。朝から始まった作業(yè)は順調(diào)に進んでいたが、突然スコールのような大雨になり、作業(yè)は一旦中止になり、私は荷役會社の王さんの車に避難した。

【その他の寫真】

彼と車內(nèi)で雑談の最中に、「あなたの攜帯に電話すると國際ローミング電話料金になるため、これを持っていて欲しい」と中國の攜帯電話を渡された。「トランシーバー代わりか」と、私はそれを胸ポケットに入れる。

1時間後に作業(yè)は再開され、積み込み作業(yè)が完了した。船は、船倉のカバーを閉め出航準備に入りはじめる。その時、私は船の中の積載狀況を確認したいという衝動に駆られた?！讣堡胜い却龈郅筏皮筏蓼Α埂￥ⅳ护盲克饯险lにも連絡せず船の甲板に上った。船倉のカバーは閉められていたが、船倉に降りる垂直ハシゴのハッチは開いている。ハッチから下を除くと、中は真っ暗である。

「上から光が差し込んでいるから、降りればなんとかなるはずだ！」。私は、そう決斷しハシゴを降りた。しかし3メートル程降りた時に、右足が滑りバランスが崩れ體が宙に舞った。気づいた時、私の體は船の底に橫たわっていた。何が起こったか理解できない。周囲は真っ暗でほとんど何も見えない。頭は打っておらず意識はハッキリしている。左手と右足が少し痛む。右腳が不自然な角度で曲がっていて、動かそうと思っても動かない。骨折しているようだ。しかし痛みは無い。出血も無い。

さて、どうするか？右の腰ベルトに著けてる日本の攜帯電話は落下の衝撃で壊れていて使えない。まず、助けを呼ぶ事にしよう?！弗`イ、助けてくれ！」。大聲で何度も叫んだ。しかし、私の聲は暗い船倉に虛しく響いた?！袱长韦蓼蕹龊饯筏皮筏蓼盲郡椤⑷毡兢酥蓼撬饯习k見されないだろう。私は死ぬかもしれない？」。私の頭を恐怖がよぎる。私は必死で何か助かる方法を考え始めた。

「上半身と左腳は動くのだからタラップの下まで這っていって、腕と左足の力で上がろう」とアイディアが浮かんだ。ところが、這う體勢になるために體の位置を変えようとした瞬間に左足に激痛が走った。今の狀態(tài)が、安定していて痛みを感じないポジションで、それを変えようとすると折れた骨が神経に觸れて激痛が走る。

「動けないし聲も屆かない、無理なのか？」と諦めかけたところ、胸ポケットの王さんの攜帯電話に気がついた。それを取り出し、王さんに電話をかけることにする?！竿酩丹螭坞娫挿枻蛞櫎à皮い胜?！」「どうする？」「そうだ、通話履歴を使おう！」通話履歴に順番に電話すれば、その內(nèi)に英語のわかる人がでてくれるだろう。

私は、電話をかけ始めた。幸運なことに、3人目で王さんと一緒にこの港に來ている英語を話せる関係者につながった。私は、彼に事情を説明する。しばらくして、人の聲と梯子を降りる音が聞こえてくる。懐中電燈の明かりと王さんの顔を見た時、「助かった！」と涙が出た。

體を動かすと激痛が走る為、タンカーに私を載せて港のクレーンで私を吊上げることになった。しかし人間を港のクレーンで吊るという事は、規(guī)定外という事であり許可が下りるまで待たなければならない。しかも何時間かかるかわからないとの事だ。私は、意気消沈した。王さんは、そんな私の手を「ぎゅっ」と握って「大丈夫、心配ない」と勵まし続けてくれた。手を握ってくれたのは「気」を送ってくれていたのだろう。その手の暖かさは私に元気を與えてくれた。

結(jié)局、3時間後に私は救助され、救急車で王さんが選んでくれた病院に向かった。到著後、先ずMRIを撮った。その寫真を見ると、右足の大腿骨がいくつかの破片に分かれていた。こんなひどい怪我が、ここで治るのだろうか？また輸血もしなければならないので感染癥も心配になった。王さんにそのことを話したところ、「ここの病院の腕は俺が保証する。心配する事は無い」と力強い言葉を返してくれた。その言葉で、私は安心して手術(shù)を受ける事ができた。

手術(shù)室に入ると、すぐに全身麻酔の為に意識がなくなり、次に目を覚ましたのはベッドの上だった。6時間もの大手術(shù)であった。左足と左手は捻挫の為ギブスで固定されている。さらに右腕には點滴の針が刺されているという狀態(tài)で、両腕および両足を動かすことができない。

こんな狀態(tài)でどうなるだろうと不安だったが、この病院には24時間付き添いのサービスがあり、12時間交代で二人の方が親身になってお世話をしてくれた。食事、洗顔、洗髪、髭剃り、買い物そして排泄物の処理、體の動かせない私にとっての命綱となってくれた。そして、松葉杖で自由に動けるようになった段階で日本に帰國した。帰國後の回復も順調(diào)で、後遺癥が出ることなくゴルフや山登りを楽しんでいる。

中國で命を救われた後の人生は、第2の人生と言っても良いだろう。考え方のベースに日中親交を置き両國の懸け橋となっていきたい。

■原題： 中國で救われた命

■執(zhí)筆者プロフィール：齋藤 裕之（さいとう ひろゆき）會社員

50代後半、男性。東京の國立大學卒業(yè)後、大手企業(yè)の建設(shè)部門に所屬し、エンジニアとして國內(nèi)外の建設(shè)に従事。中國では、惠州市にて石油化學プラント建設(shè)、上海にてプラント機器輸出業(yè)務に従事しトータル一年の滯在経験あり。

※本文は、第6回忘れられない中國滯在エピソード「『香香（シャンシャン）』と中國と私」（段躍中編、日本僑報社、2023年）より転載したものです。文中の表現(xiàn)は基本的に原文のまま記載しています。なお、作文は日本僑報社の許可を得て掲載しています。