香港メディアの亜洲週刊によると、建設(shè)が進(jìn)められてきたタイ北東部のノーンカーイとラオス首都のビエンチャンを結(jié)ぶタイ?ラオス鉄道では、7月中に試運(yùn)転が始まる。ノーンカーイはタイ首都のバンコクと鉄道で結(jié)ばれており、ビエンチャンは中國(guó)?ラオス鉄道により中國(guó)と結(jié)ばれている。タイ?ラオス鉄道により3國(guó)を結(jié)ぶ鉄道輸送が実現(xiàn)するとして、開通後の経済効果が期待されている。

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タイ?ラオス鉄道が開通すれば、バンコクと中國(guó)を結(jié)ぶ陸上交通が必要とする時(shí)間が大幅に短縮される。バンコクと雲(yún)南省昆明まではこれまで、山間部の道路も利用するトラック輸送で2日かかっていたが、鉄道による輸送ならばわずか15時(shí)間だ。

內(nèi)陸國(guó)のラオスにとって、周囲の國(guó)との交通の整備が遅れていたことは、発展の障害になっていた。タイ?ラオス鉄道はラオスの貿(mào)易と投資を促進(jìn)し、観光業(yè)も活性化するので、ラオスのGDPを20%以上押し上げると期待されている。

また、現(xiàn)在建設(shè)中のマレーシア東海岸鉄道も、タイとの國(guó)境まで北に延伸する構(gòu)想があり、実現(xiàn)すればタイの鉄道網(wǎng)を含め地域全域の鉄道がつながると期待されている。東海岸鉄道は現(xiàn)在のところ、タイとの國(guó)境から40キロ離れたコタ?バルを終著駅としている。一方でタイは、同國(guó)南部のクラ地峽の橫斷鉄道の建設(shè)を計(jì)畫している。同鉄道はマラッカ港などマレーシアの港の地位を低下させる可能性がある。マレーシアはタイとの協(xié)議と協(xié)力を通じて、互いの競(jìng)爭(zhēng)をゼロサムゲームではなく、ウィンウィンにすることを望んでいる。マレーシアからタイへの鉄道による接続は、両國(guó)のいずれにとっても利益をもたらす。

マレーシアのローク?シウ?フック交通相は「アジア全域の鉄道については既に30年以上も論じられている。中國(guó)とラオス、マレーシア、タイはそれぞれ鉄道システムを発展させてきたが、まだ未接続の部分がある。今やるべきことは、これらの部分を一つ一つつなげていくことだ」と述べた。（翻訳?編集/如月隼人）