少子高齢化が急速に進(jìn)行する中國(guó)では幼稚園の閉鎖が相次いでおり、閉鎖された幼稚園がお年寄り用の施設(shè)になる例も目立つという。フランスメディアのRFIが伝えた。

中國(guó)政府によると、中國(guó)では2023年に幼稚園1萬(wàn)5000カ所近くが閉鎖され、園児の募集人數(shù)は前年比で530萬(wàn)人減少した。山西省太原市に住むLさんも、23年に05年から運(yùn)営してきた幼稚園を閉園した。そして施設(shè)をリニューアルして、「青年の印象」という名稱にして23年12月に運(yùn)営を開始した。音楽やダンス、その他を教える、退職者のための施設(shè)だ。同施設(shè)で學(xué)び、楽しむ高齢者は約100人に達(dá)している。

Lさんは、幼稚園を運(yùn)営している時(shí)期には、子どもの減少が顕著になっていったので、運(yùn)営が不可能になった際の施設(shè)の活用法を考え続けていたという。

Lさんによると、「青年の印象」を利用する高齢者の目的は、自分の若いころの夢(mèng)を?qū)g現(xiàn)することだ。施設(shè)內(nèi)を見(jiàn)ると、スタイリングの教師に率いられて、伝統(tǒng)的な衣裝を身に付けて、手には赤い油紙を貼った傘を持って練り歩く女性の一群がある。どの女性の髪形も実に見(jiàn)事だ。別の教室では、生徒らが半円形に座り、中國(guó)の革命歌に合わせてアフリカの太鼓を叩いていた。

63歳のHさんは、この施設(shè)に通うようになったことで、退職後の自信不足が克服できて、新しい友人もできたと説明した。施設(shè)に來(lái)るようになる前は、自分の生活では文化面が非常に貧弱で、「暮らしていく意味がないと感じていました」という。Hさんによると、この施設(shè)に來(lái)る人は、「座して老けるのを待つ」以外の道を選んだ人だ。

元幼稚園教師だったYさんは、高齢者向けのクラス活動(dòng)を主宰するようになった。ただし、新しい職種になじむまでには、やや時(shí)間がかかった。Yさんは「子供は大人が言ったことを全て信じますけど、高齢者は違います。高齢者は自分が何を望んでいるかも分かっています。ですから、彼らとどのようにコミュニケーションをすればよいのか、これからも考えていかねばなりません」と説明した。

公式発表によると、中國(guó)では23年に60歳以上の人口が1700萬(wàn)人近く増加した。研究機(jī)関であるエコノミスト?インテリジェンス?ユニットによると、中國(guó)では60歳以上の人の數(shù)が総人口の20％以上を占めており、35年までに総人口の3分の1近くに上昇するとみられる。

中國(guó)政府は25年までに全國(guó)を?qū)澫螭趣工敫啐h者介護(hù)システムを構(gòu)築する計(jì)畫だが、中國(guó)では高齢者用施設(shè)が不足しており、さらに深刻な地域格差が存在する。中國(guó)當(dāng)局は７月中に、高齢者に関連する分野の経済の構(gòu)築を議論する重要會(huì)議を開催する。高齢者に関連する経済分野は、醫(yī)療関連から高齢者向け旅行までと、幅が広い。関連分野の経済規(guī)模は、2035年までに300億元（約653億円）に達(dá)すると予想されている。

中國(guó)では醫(yī)療體制の改善などで平均壽命が伸びると同時(shí)に、出生率の低下が急速に進(jìn)んでいる。中國(guó)政府は出生率の引き上げに努力しているが、効果を出せていない。その結(jié)果、世代に関する人口バランスの歪みが深刻化している。

運(yùn)営する幼稚園を閉園して高齢者向けにしたLさんは、騒がしくて活発に動(dòng)き回る園児がたくさんいた時(shí)代をとても懐かしく思っている。Lさんは、記念の品として保存しているベッドや機(jī)を指さして、「この幼稚園には、思い入れがたくさんありました」と話していた。（翻訳?編集/如月隼人）